TECNOLOGÍA Y COMUNICACIÓN

Facebook no es gratis

Por Gonzalo Andrés (*)

Las redes sociales se han expandido exponencialmente en los últimos años. Entre ellas, sin dudas, Facebook es la más utilizada: tiene mil millones de usuarios activos por día a nivel mundial. En el caso de nuestro país, hay unos 25 millones de usuarios. Sin distinción de edades, géneros o lugares de residencia, esta plataforma es la preferida por las personas para mantener vínculos mediatizados con sus allegados.

Los directivos de Facebook y Google sostienen que sus servicios son gratuitos. Sin embargo, esto no es cierto. Estas empresas mantienen sus plataformas a partir del almacenamiento y clasificación de los datos personales de sus usuarios. Esta información les permite construir perfiles de usuario para luego poder ofrecerle anuncios personalizados.

Los datos, fotos, videos y todo lo exhibido en las redes sociales son propiedad de la persona que lo comparte. Pero, al momento de publicarlos, esa persona está admitiendo que otros usuarios y la propia compañía puedan disponerlos y utilizarlos. Esto significa que las empresas conocen gran parte de la vida de todos sus usuarios: la ciudad donde viven, sus gustos y preferencias, amigos y familiares, lugares a los que viajaron, religión, orientación política, películas que vio, libros que leyó y varios etcéteras más.

Facebook le cobra justamente a los auspiciantes por cada uno de los anuncios personalizados que aparecen al costado derecho de la página de inicio. La clasificación de esta información le permite a la empresa segmentar los mercados y ofrecer a los usuarios las publicidades según su perfil. Para ello, creó un algoritmo cuya función es mostrarnos siempre los contenidos que queremos ver.

Esto significa que el perfil de cada usuario tiene un costo. Al respecto, dos investigadores de la Universidad Carlos III de Madrid (España) realizaron un estudio. Los hermanos gemelos Ángel y Rubén Cuevas Rumín analizaron más de 30.000 perfiles elegidos al azar, utilizando la herramienta Personal Data ValuationTool que recoge datos de los usuarios según su actividad en Facebook. A través de ellos, pudieron hacer un seguimiento de los perfiles como si fueran una marca anunciante. Los resultados son llamativos. Por ejemplo, un español vale la mitad que una estadounidense o brindar publicidad a un joven casi siempre será más caro que hacerlo a un adulto. Para los auspiciantes, generalmente un perfil occidental cuesta más caro que uno oriental o latinoamericano.

Este acopio de información les ha valido más de un inconveniente. En reiteradas ocasiones, la empresa fue denunciada por otorgar información privada -de manera clandestina o sin intervención judicial- a gobiernos o servicios de inteligencia (principalmente de Estados Unidos). Por ejemplo, recientemente el Alto Tribunal de Justicia de Irlanda le ordenó a su gobierno investigar el envío de los datos personales de sus ciudadanos a servidores norteamericanos. De acuerdo con estos jueces, Estados Unidos no ofrece garantías suficientes para el respeto de la vida privada.

Uno de sus objetivos fundamentales de esta empresa creada por Mark Zuckerberg es que las personas permanezcan la mayor cantidad de tiempo posible en sus plataformas. De esa forma, se asegura mayor volumen de ganancias. En el caso de Argentina lo está logrando: actualmente los argentinos destinan a Facebook unas diez horas al mes en promedio, mientras que el promedio a nivel mundial es de seis.

En general, puede decirse que Facebook es una especie de escáner que analiza todos los datos que sus usuarios le brindan. Lentamente, va conformando un perfil de usuario basado en sus preferencias para de esa forma predecir qué van a buscar, comprar o desear mañana. Esos datos sirven para cobrar por publicidad a las empresas que quieren vender sus productos o servicios. Es decir, los usuarios pagan los servicios de las redes sociales con sus datos personales.

En definitiva, Facebook no es gratis ni lo seguirá siendo.

(*) Lic. en Comunicación Social (UNER). Becario doctoral de Conicet. En Twitter: gonza_andres

En general, puede decirse que Facebook es una especie de escáner que analiza todos los datos que sus usuarios le brindan.