Los avances de la medicina
Oftamología. La primera causa de ceguera en la población adulta, la degeneración macular, puede prevenirse con una dieta rica en frutas, según ha concluido un estudio epidemiológico publicado en el Archives of Opthalmology. Varias investigaciones habían sugerido que los carotenoides (antioxidantes que dan a los alimentos su color rojo, amarillo o anaranjado) eran los responsables de este efecto protector. Sin embargo, en este estudio, llevado a cabo con casi 120.000 pacientes que fueron seguidos periódicamente a lo largo de entre 12 y 18 años, los responsables no observaron diferencias entre las diversas frutas y todos los que tomaban tres o más piezas diarias de cualquiera de ellas tenía hasta un 36% menos de riesgo de que sus máculas se deteriorasen. Dado que no hay terapias para esta patología (caracterizada por la pérdida de la visión central), los esfuerzos para combatirla se están centrando en la prevención y, por ahora, la dieta sana y dejar de fumar parecen las mejores alternativas.
Neurología. Un estudio alemán demuestra que la mejor forma de tratar las crisis de neuritis vestibular, la segunda causa más frecuente de vértigo, es administrar corticoides (metilprednisolona) durante varias semanas. Esta terapia reduce la inflamación que afecta al nervio vestibular del oído (el que conduce al cerebro la información de los movimientos de la cabeza) y los intensos síntomas (vómitos, náuseas e inestabilidad posicional) que ocasionan la visita a urgencias.Aunque habitualmente las molestias remiten espontáneamente en unos días, y los episodios no suelen producirse más de una vez en la vida, a muchos pacientes les quedan secuelas. El nuevo estudio, que publica The Lancet, subraya que, mientras un 40% de los afectados recupera la función sin tratamiento, con los corticoides la cifra sube al 62%. La terapia antiviral, sin embargo, no ofrece beneficios.