Las damos y tomamos. Las aceptamos, ignoramos, devolvemos o rechazamos. Siempre nos acompañan. Son la señal de que algo debe cambiar o enmendarse. Criticar es todo un arte, en el que es tan importante lo que se dice como la forma en que se dice.
Unos padres preocupados quieren corregir a un hijo que viene cosechando aplazos. El gerente de un restaurante enmienda a un camarero que ha desatendido a un cliente. Una mujer intenta hacerle ver a su pareja que la relación se está deteriorando. El entrenador quiere convencer a un jugador de que participe más. Una amiga le pide a otra que deje de fumar tanto.
Todas estas escenas tienen algo en común: son críticas, es decir, un comentario u opinión acerca del comportamiento, la actitud o forma de ser de una persona o grupo, que se consideran equivocadas o deficientes, cuyo objetivo es producir un cambio en el otro individuo.
Las críticas forman parte del "tira y afloja" que caracteriza todo vínculo entre las personas, y surgen con mayor frecuencia en el trabajo, la familia, la pareja o con los amigos. Se producen porque alguien percibe que algo no funciona bien, se ha cometido un error o una situación debe mejorar.
Pero, ¿pueden usarse las críticas en sentido constructivo? La respuesta es sí, siempre que las efectuemos con el contenido y en la forma adecuados, y que sean eso, críticas, en vez de encubrir otras motivaciones o problemas.
Que una crítica sea un estímulo o un freno en las relaciones depende de las dos partes implicadas: el que emite un juicio y el enjuiciado. Las críticas formuladas con contenido, comprensión y respeto propician el cambio, mientras que el comentario recibido con apertura, sin estar a la defensiva y con ganas de aprender, puede profundizar y sincerar las relaciones.
Qué hacer cuando nos reprenden
Para encajar bien los comentarios que cuestionan nuestra forma de ser, actuar o pensar, los expertos aconsejan seguir una serie de recomendaciones básicas, teniendo siempre en cuenta que negar la crítica o contracriticar a quien nos está cuestionando sólo conduce a una escalada de críticas sin sentido.
Secretos para criticar en positivo
Hacer una crítica es una experiencia peligrosa, que puede crear distancia con los demás y nuevos conflictos. Éstos son los pasos que, según los expertos, hay que seguir para que sea constructiva y mejor escuchada, y a fin de que, además, produzca un cambio positivo.
María Jesús Ribas