El Ministro de Obras, Servicios Públicos y Vivienda abrirá mañana los sobres con las propuestas para la contratación de una consultoría socioambiental para la transformación en autovía de la ruta nacional N° 19, en el tramo comprendido entre nuestra ciudad y la de de San Francisco, en el límite con la provincia de Córdoba.

Alberto Hammerly presidirá el acto que tendrá lugar a las 12 en el Salón Blanco de la Casa de Gobierno. Con un presupuesto oficial de $ 717.472, el gobierno da un nuevo paso para la concreción de esta obra vital para el corredor bioceánico central

La semana pasada se abrieron los sobres de la licitación para la contratación de otra consultoría, en aquel caso, de ingeniería y evaluación económica, con un presupuesto oficial de 2.960.000 pesos.

Con la realización de los estudios necesarios para la licitación de la obra y la decisión de convocar a las contratistas -dividiendo el trayecto hasta San Francisco en tramos (ver gráfico)- se completan los pasos previos a la realización del proyecto ejecutivo.

Recientemente, el gobernador Jorge Obeid confirmó que su administración espera ver el inicio de las obras en diciembre de 2006. Con ese esquema se ganan no menos de dos años respecto de los plazos que había previsto la Dirección Nacional de Vialidad.

No es la primera vez que la provincia de Santa Fe toma la decisión de realizar inversiones en predios de jurisdicción nacional como la ruta a Córdoba. El titular del Ejecutivo ha mencionado en otras oportunidades que durante su primer mandato fue reconstruida la parte afectada por la inundación de la ruta nacional N° 168, a través de la gestión de la provincia con control de la Nación y que, actualmente, se tramita ante el gobierno nacional el repago de esas obras.

En noviembre de este año, Obeid y el ministro de Infraestructura y Planificación Federal Julio De Vido acordaron un cronograma más ambicioso, gracias al cambio de fuente de financiación (ver aparte).

Se aplicará el mismo esquema que el que permitió la ejecución de las obras en la ruta nacional N°168: la gestión queda a cargo de la provincia, concepto que incluye desde las licitaciones hasta las expropiaciones, pasando por el control y la inspección de las labores. Luego, se discutirán los tiempos y la forma de repago de los fondos que aportará la provincia sobre esta ruta de jurisdicción nacional.

Apoyo empresario

La Bolsa de Comercio de Santa Fe y la Unión Industrial de Santa Fe emitieron en julio de este año una declaración conjunta en la que manifiestan su apoyo a la decisión del gobierno. De igual modo, procedieron luego, con sendas manifestaciones, el Centro Comercial y el Foro para el Desarrollo de la Ciudad y la Región.

El 19 de julio de este año el gobernador Jorge Obeid anunció una decisión de fondo: utilizar el tercer tramo de un préstamo del Banco Mundial para la construcción de una autovía sobre la ruta nacional N°19, hasta la ciudad de San Francisco.

En ese punto el tránsito que corresponde al corredor bioceánico central, toma por la ruta nacional N°158 (a Las Varillas y Río Cuarto), para luego dirigirse a San Luis y luego Mendoza, por el paso cordillerano, hasta Chile. Mientras no se completen las obras para la comunicación al país hermano con San Juan, en Aguas Negras, el tránsito pesado internacional seguirá repitiendo ese periplo.

Se espera que la decisión con que Santa Fe ha tomado el tema -volcando sus propios recursos y esfuerzos- provoque en Córdoba o en las autoridades nacionales una decisión similar, a fin de que toda la 19 cuente con el doble de la actual capacidad para su creciente tránsito de casi 4.000 vehículos diarios (1.000 de ellos, camiones).

El cambio de destino del préstamo no es sólo una decisión santafesina. Requiere de la aprobación del Banco Mundial que había autorizado este tercer tramo de un préstamo típico de los '90, de ajuste, planteado por entonces con otros fines, que ahora ya no son parte de la agenda oficial, como la privatización de la EPE.

El cambio de destino del crédito es una tarea que ha asumido el Ministerio de Hacienda. Según su titular, Walter Agosto, es posible que para marzo de 2006 se acuerde con la entidad de crédito internacional esa modificación.

Un antecedente relevante en ese sentido, es la visita que a fines de octubre realizaron altos funcionarios del BM a la provincia, a fin de tomar contacto directo con funcionarios locales. La delegación habló incluso con autoridades de las comunas y municipalidades involucradas. También con entidades de la producción, como la Bolsa de Comercio.

Los santafesinos procuraron demostrar que la transformación de la ruta 19 en una autovía (al menos hasta San Francisco) es mucho más que una obra vial, cuantificable sólo en términos de metros cúbicos de asfalto: es evidentemente un proyecto económico que une a las capitales de las dos provincias más importantes del país y completa un diagrama de intercambio comercial entre países miembro del Mercosur.

Las industrias, la actividad agropecuaria, alimenticia y la salida al océano que ofrece el puerto de Santa Fe a la zona mediterránea muestran que este proyecto es mucho más que una simple mejora en el número de carriles de un camino, cuya historia se remonta a la etapa colonial.

El estudio socio-ambiental que mañana licitará Santa Fe es clave, más allá de que el monto involucrado (unos 700 mil pesos) no sea tan impactante como el que demandan los estudios de ingeniería (casi 3 millones) o la propia obra (de más de cien millones de dólares).

Para los préstamos que otorga el Banco Mundial es fundamental la necesidad de construir sobre el consenso de las poblaciones involucradas, permitir que las trazas sean fruto del acuerdo, no de la imposición. Y del mismo modo, exige contar con las garantías técnicas que demuestren que no habrá impactos negativos para el medio ambiente.