El seleccionado de Francia venció por 1 a 0 a Portugal, de la mano de un Zinedine Zidane inspirado y el próximo domingo enfrentará en Berlín a Italia, por la final del mundial de Alemania 2006.

El partido se jugó ante una multitud en el estadio Olímpico de la ciudad de Munich, con un regular arbitraje del uruguayo Jorge Larrionda.

De la mano de Zinedine Zidane, quien marcó el único gol del partido a los 32 minutos del primer tiempo, de penal, Francia vuelve a jugar una final de una Copa del Mundo.

En un partido que fue bien jugado por los dos, porque ambos trataron bien a la pelota, aunque les haya faltado profundidad, los dirigidos por Raymond Domenech con muy poco justificaron su victoria.

Ahora Francia, luego de un interminable festejo dentro de la cancha, con Zidane llevándose todas las miradas, porque sólo le queda un partido a su carrera, nada menos que el de la final de un mundial, tiene la mente puesta en Italia, que viene de eliminar a Alemania y al que tendrá que enfrentar el domingo.

Por su parte, Portugal tendrá que jugar ante los locales el sábado en la ciudad de Stuttgart, el partido en el que nadie quiere estar, el que define el tercer y cuarto puesto de la Copa del Mundo.

El partido comenzó siendo como todos imaginaban, abierto, con los dos intentando llegar, con Zidane de un lado y con Figo del otro, ninguno de los dos gran movilidad, pero intentando mover los hilos de sus respectivos equipos.

En los primeros cinco minutos de juego cada uno tuvo su chance de gol: primero Francia con Thierry Henry y después el equipo de Luiz Felipe Scolari con Deco.

El partido estaba claro para los dos, los franceses cuando atacaban por derecha ganaban, sobre todo cuando subía Eric Abidal, pero Figo aprovechaba ese hueco que dejaba el lateral izquierdo del conjunto de Raymond Domenech para lastimar por ese lado.

Con el correr de los minutos ese arranque prometedor quedó sólo en eso, porque a partir de ese momento los dos se preocuparon más por ajustar las marcas que por jugar.

Francia parecía tener más intenciones de ataque que Portugal, pero no encontraba respuesta cuando llegaba al área rival, porque Henry perdía más de las que ganaba y Zidane recibía pocas veces la pelota cerca de la zona donde podía lastimar a los dirigidos por Scolari.

Cuando en el partido no pasaba nada, el árbitro uruguayo Jorge Larrionda marcó una clara falta dentro del área de Ricardo Carvalho a Henry, que Zidane, con un remate fuerte y cruzado al palo derecho del arquero, cambió por gol.

Portugal quiso ir, pero no tuvo profundidad, además no se entendieron las razones del cambio de posición de Figo, porque el jugador del Inter, ubicado en el sector derecho se cansó de ganarle la espalda a Abidal y cuando fue a la izquierda pasó inadvertido.

En el comienzo del segundo tiempo, Henry pudo liquidar el partido, a los dos minutos, pero Ricardo y un poco de fortuna salvaron a Portugal. Con la tranquilidad de la ventaja en Francia crecieron Frank Ribery, Henry y Makelele, entonces Zidane tuvo más compañía y la pelota agradecida, por el buen trato.

Claro, que los portugueses, con Deco, Cristiano Ronaldo y Figo también buscaban los espacios tratando de generar buen fútbol, pero al no estar en una buena noche Pauleta sus avances carecían de peligro.

Lo mejor del partido pasaba cuando Zidane tomaba la pelota, porque el estadio se venía abajo para aplaudirlo, como buscando convencerlo para que no deje de jugar al fútbol.

Pero el partido seguía y en la primera pelota en la que Pauleta se movió bien casi llega el empate de Portugal, pero el remate del delantero del París Saint Germain pegó en la parte exterior de la red del arco defendido por un inseguro Fabien Barthez.

Pese a que Portugal era el que buscaba y el que manejaba la pelota, nunca dio la sensación de correr riesgo la victoria francesa, al punto que en cada contra los comandados dentro de la cancha por Zidane podían asegurar el resultado.

Los portugueses no le encontraban la vuelta al partido, porque sólo de los pies de Cristiano Ronaldo aparecía alguna genialidad, pero con demasiados "firuletes".

Los cambios del brasileño Scolari, quien incluyó más delanteros en cancha, no le dieron el resultado esperado, porque no llegaba con peligro, salvo cuando pateaba al arco y Barthez hacía todo lo posible para que le igualen a Francia, pero ni siquiera así podían lograrlo los portugueses.

Las emociones llegaron sobre el final, con el equipo de Scolari tirando centros al área hasta con su arquero Ricardo yendo a buscar, y con los franceses sufriendo un partido que hace rato tenían ganado.

Así se fue el partido, con Francia finalista del mundial, con Portugal cayendo dignamente, de pie, y con todos felices, porque en Munich la fiesta del fútbol dijo presente, más allá de vencedores y vencidos.

Chau invicto

El brasileño Luiz Felipe Scolari vio caer su invicto de 12 partidos como entrenador en un Mundial, tras la derrota sufrida ayer por Portugal ante Francia. Siendo entrenador de Brasil, Scolari ganó los 7 partidos en que dirigió a la selección de su país en el Mundial de Corea-Japón 2002, y al frente de Portugal, en Alemania 2006, logró cuatro victorias y un empate (ante Inglaterra).

Francia: Barthez; Sagnol, Thuram, Gallas y Abidal; Makelele, Vieira, Ribery y Zidane; Malouda y Henry.

DT: Raymond Domenech.

Portugal: Ricardo; Miguel, Fernando Meira, Ricardo Carvalho y Nuno Valente; Maniche, Costinha y Deco; Cristiano Ronaldo y Figo; Pauleta.

DT: Luiz Felipe Scolari.

Goles: en el primer tiempo, a los 32 min. Zinedine Zidane (F), de penal.

Cambios: en el segundo tiempo, a los 17 min. Ferreira por Miguel (P), a los 22 min., Simao Sabrosa por Pauleta (P); a los 24 min., Wiltord por Malouda (F); a los 27 min., Govou por Ribery (F); a los 29 min., Postiga por Costinha (P), y a los 39 min., Saha por Henry (F).

Árbitro: Jorge Larrionda (Uruguay).

Estadio: Olímpico de Munich.