Acaba de cumplir los 18 años y sintió que debía lograr cosas trascendentes. Por eso, Juan Martín Del Potro se anotó en el certamen ATP de Mumbai, en India, y despachó en su debut a un monstruo sagrado, ex número 1 y campeón de Roland Garros "98: el español Carlos Moyá. Asimismo, esta promoción de fase que logró el juvenil tandilense le reportará varios puntos muy valiosos para el ranking, que pueden multiplicarse si obtiene otro resultado en segunda ronda, donde deberá medirse con el paraguayo Carlos Delgado, siempre en la búsqueda de cosechar las unidades que le permitan por primera vez acceder al top 100, del cual está a seis puestos.

Este halago supera a aquellos que logró ante Juan Ignacio Chela, el rumano Andrei Pavel o el también ibérico Fernando Verdasco.

La victoria del tandilense llegó con un marcador cómodo de 6-3 y 6-2 y el rival en la próxima fase, el paraguayo Delgado, viene de superar con retiro incluido al veterano italiano Davide Sanguinetti, con marcador de 6-3, 2-1 y abandono.

"Palito" atacó a Moyá sin tregua para sumar, como después confesaría, la mejor victoria de su carrera ante un rival que respetaba. "Veía a Moyá en la televisión y admiraba cómo jugaba, pero no estaba nervioso en mi primer partido con él", comentó el joven argentino, que disputa su sexto torneo del circuito ATP. "Quería hacerlo correr y saqué bien. Fui capaz de hacerlo bien. Es, obviamente, la mejor victoria de mi carrera", reconoció.

En tanto, el mallorquín admitió no haber merecido la victoria. "No es que él jugara algo especial, es que yo no pude hacer nada bien. Era uno de esos partidos donde sabes que no estás haciendo las cosas correctas. El sólo tenía que meter la bola en mi campo y el punto era suyo. Yo no merecía la victoria", declaró.

En la misma competencia quedó eliminado Juan Mónaco, quien fue derrotado por el austríaco Stefan Koubek con parciales de 7-6 (5) y 6-4, con lo cual perdió toda chance en esta competición que reparte 380.000 dólares en premios.

El formoseño Edgardo Massa quedó eliminado del ATP de Bangkok, con premios por 550.000 dólares, al perder en la ronda inicial con el zurdo finlandés Jarkko Nieminen por un ajustado 6-7 (6), 6-3 y 6-2.

"Yayo" Massa, ubicado en el puesto 247 del ranking mundial, se exigió al máximo pero no le alcanzó para doblegar la solidez de Nieminen (decimoséptimo en el escalafón), quien estuvo más preciso y por eso se quedó con el triunfo. Así, el finlandés se ganó el derecho de jugar en octavos de final ante el canadiense Frank Dancevic, quien batió al alemán Lars Burgsmüller por 7-5, 3-6 y 7-6 (7), en este certamen que tiene como máximo favorito al croata Ivan Ljubicic.

El torneo challenger que se jugará en noviembre próximo en el Vilas Club de Buenos Aires, por la gira denominada Copa Petrobras, fue presentado ayer ante la presencia de Guillermo Vilas y José Acasuso.

Este será el tercer año que se desarrollará la Copa Petrobras, que se consolida como el circuito profesional más importante de la serie challenger del mundo, cuyo inicio está previsto para el próximo 16 de octubre en Colombia. Luego, la gira seguirá en Uruguay, del 23 al 29 de octubre; Brasil, del 30 de octubre al 5 de noviembre; Argentina, del 6 al 12 de noviembre; y Paraguay, del 13 al 19 de noviembre.

Los torneos repartirán 75.000 dólares en premios y este año tendrán un atractivo extra para los competidores, ya que luego de todas las etapas se disputará el Torneo de los Campeones en Río de Janeiro.

En el certamen que se jugará en Buenos Aires participarán los argentinos Guillermo Cañas, Mariano Zabaleta, Juan Martín Del Potro y Carlos Berlocq -campeón del año pasado-, el peruano Luis Horna y el ecuatoriano Nicolás Lapentti.

Tanto Vilas como Acasuso destacaron la importancia de los torneos challengers en la formación de jugadores, ya que son los que permiten sumar los primeros puntos del circuito y también juntar el dinero para luego viajar a los grandes torneos.

Postergado

El argentino Mariano Zabaleta igualaba ante el francés Olivier Patience 2-2 en el tercer set cuando el encuentro debió ser suspendido por la lluvia caída en la ciudad italiana de Palermo, donde participa del certamen que reparte 323.250 euros. "Zabala" ganó el primer set por 7-5, pero luego cayó en el siguiente por 6-3. En el episodio decisivo, Zabaleta sacaba 2-2, 40-40, pero la lluvia tornó imposible la prosecución del juego.