La centésima edición del Giro de Lombardía pondrá mañana punto final a la edición 2006 del UCI ProTour, certamen del que ya es campeón de forma matemática Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne-Illes Balears), que quiere convertirse en el primer español que gana esta carrera.
Valverde pretende convertirse en el primer español que gana esta clásica competencia. Hasta hoy, el mejor resultado de un español en el Giro de Lombardía fue el tercer puesto alcanzado por Marino Lejarreta en 1998, cuando acabó tercero, por detrás del francés Charly Mottet y el italiano Gianni Bugno.>
También aspira a ser el primer triunfador español Samuel Sánchez, ganador hace no mucho del Campeonato de Zurich. Quien no participará en la última carrera del UCI ProTour es el italiano Ivan Basso, pese a haber sido autorizado a volver a las competiciones. Su director deportivo, Bjarne Riis, ha preferido no convocarle para el Giro de Lombardía.>
El vencedor del último Giro de Italia quería competir para volver a sentirse ciclista, tras la exclusión del Tour de Francia y después de 105 días alejado de las carreras por su presunta implicación en la Operación Puerto.>
Tampoco estarán, entre otros, los también italianos Damiano Cunego y Gilberto Simoni -segundo en 2005- o los kazakos Alexandre Vinokourov -ganador de la Vuelta a España- y Andrey Kaschechkin.>
Así, el favoritismo recae en los italianos, ganadores de 64 de las 99 ediciones disputadas. Empezando por el defensor del título, Paolo Bettini; y continuando por Danilo Di Luca, vencedor en 2001 y Davide Rebellin, que nunca ha ganado en Como.>
Bettini, proclamado en Salzburgo campeón del mundo y que el año pasado se impuso por delante de sus compañeros de escapada en un poderoso final, afronta la carrera pocos días después del fallecimiento en un accidente de tránsito de su hermano.>
El Giro de Lombardía comienza en la localidad suiza de Mendrisio y termina en la italiana de Como, junto a su lago, tras un viaje de 245 kilómetros. A 45 kilómetros de la meta, los participantes afrontarán el temible ascenso a Madonna del Ghisallo, y poco después las subidas a Civiglio (15,7 kms, antes) y San Fermo della Battaglia (a 5,7 de meta).>
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