La nota que sigue es el complemento de la lámina que acompaña la edición de la fecha, dedicada a recordar un nuevo aniversario de la Fundación de nuestra ciudad, ocurrida el 15 de noviembre de 1573.
De la Redacción de El Litoral
"Yo Juan de Garay, Capitán de Justicia mayor en esta conquista y población del Paraná y Río de la Plata... Digo que... fundo y asiento y nombro esta ciudad de Santa Fe, en esta provincia de Calchines y Mocoretás, por parecerme que en ella hay cosas que convienen para la perpetuación de dicha ciudad: agua, leñas y pastos, pesquerías y casas y tierras y estancias para los vecinos y moradores de ella y repartirles como su majestad lo mande...".
El escribano Pedro Espinosa dejó testimonio escrito de las expresiones que aquel agalludo vizcaíno pronunció junto al palo rollo, símbolo del Poder Real, y al río de los Quiloazas, aquel 15 de noviembre de 1573, dando cumplimiento así al mandato de Martín Suárez de Toledo, teniente gobernador de Asunción, quien lo envió hacia el sur a fundar una ciudad y puerto sobre el Paraná, que facilitara la salida al mar de la Gobernación de Paraguay y la comunicación con la metrópoli (España).>
Residente en Asunción desde 1568, hasta donde llegó reclamado por su pariente y capitán gobernador del Río de la Plata, Juan Ortiz de Zárate, Juan de Garay organizó en esa ciudad la expedición fundadora con 80 mancebos de la tierra, en un bergantín, embarcaciones menores y caballos, con 75 nativos guaraníes y 9 españoles. Tal como indica el poder de Toledo, Juan de Garay llevaba: "Muchas armas y municiones e mucho número de caballos, bastimentos, ganados, plantas, semillas, gente de servicio, fragua e todos los demás pertrechos necesarios".>
Garay dividió sus huestes en dos grupos: el primero, a cargo de Francisco de Sierra, que bajaría por tierra, evitando los bosques del Chaco, llevando las carretas, el ganado, los caballos y otros elementos necesarios para la Fundación, y el segundo, que mandaba el propio Garay, lo haría por el curso del Paraná. Este último grupo dejó Asunción el 14 de abril de 1573 (con la escolta que llevaba preso a España a Felipe de Cáceres).>
Los dos grupos se encontrarían en un lugar llamado La Punta del Yeso, justo enfrente de la actual localidad de Cayastá, avanzando juntos por el San Javier, entonces llamado Río de los Quiloazas.>
Garay desembarcó muy pronto y eligió la orilla sudoeste del río (lo que es hoy Cayastá) para construir allí un pequeño asentamiento. Desde ese lugar partió una expedición de exploración para encontrar un sitio más apropiado. Durante estas exploraciones de búsqueda, coincidió con Jerónimo Luis de Cabrera que también estaba explorando el Paraná, intentando fundar una ciudad para apoyar la recién fundada Córdoba. Como resultado de este encuentro, Juan de Garay decidió dar la categoría de ciudad al pequeño asentamiento y regresó el 30 de setiembre a Cayastá.>
Elegidos los miembros del Cabildo, que fueron nombrados por el propio Garay, éstos lo designaron, de común acuerdo, como teniente de gobernador de la flamante ciudad. A ese título se agregaría luego el de Justicia Mayor, teniente de gobernador y capitán general de todas las provincias del Río de la Plata, mandato que fue reconocido por las autoridades de Asunción en un viaje que realizó junto a Ortiz de Zárate en febrero de 1575.>
Con Santa Fe como base de operaciones, Juan de Garay realizó numerosas expediciones de reconocimiento y la Fundación. Entre ellas la ordenada por Juan Torres de Vera y Aragón, fundador de Corrientes, de fundar una ciudad en el estuario del Río de la Plata. Así en 1580 nació la actual ciudad de Buenos Aires.>
Juan de Garay murió en 1583, habiendo cumplido con creces el mandato de "abrir puertas a la tierra".>
La ciudad a la que dio luz permaneció en el emplazamiento original por sólo 80 años. A mediados del siglo XVII, en un proceso tan largo como accidentado se mudó a su actual ubicación, donde el miércoles próximo será recordado el 433° aniversario de su Fundación.>
El origen del nombre
Las opiniones sobre el origen del nombre de la ciudad están divididas. Algunos estiman que Juan de Garay llamó Santa Fe a la ciudad recién fundada como una ofrenda a la fe católica, de cuya defensa era España paladín contra los movimientos reformistas que se extendían en Europa. En cambio, Agustín Zapata Gollán entiende que fue un homenaje a la ciudadela fortificada nombrada Santa Fe por los Reyes Católicos, desde la cual pusieron sitio y tomaron Granada, el último reducto moro en España, en 1492. En ella además se firmaron los contratos y capitulaciones con Cristóbal Colón, que posibilitaron el descubrimiento y la conquista de América.
El aditamento "de la Vera Cruz", según Federico Cervera, ya aparece en 1651, cuando se produce el traslado de la ciudad desde su antiguo emplazamiento al actual. A juicio del autor estaría vinculada a la celebración de la verdadera Cruz que corresponde al Viernes Santo.
