El precio de la soja continúa su marcha ascendente, por lo que en poco tiempo más podría alcanzar su valor máximo en tres décadas por la perspectiva de una menor oferta en Estados Unidos de América y ante el crecimiento de las hectáreas destinadas a la producción de maíz.
Según las proyecciones, los productores en Estados Unidos se aprestan a sembrar la menor superficie de soja en 10 años. También la demanda sube, creando condiciones que pueden duplicar el precio promedio de este año de 5,98 dólares por bushel (equivalente a 60 libras de peso) hasta los 13 dólares a fines de 2007.>
La mayor superficie sembrada con maíz también tiene su fundamento. Durante la última semana, el precio del grano alcanzó su valor más alto en una década, impulsado por la producción de etanol y otros derivados.>
El índice anual del precio del maíz fue pronosticado de 2,90 dólares a 3,30 dólares el bushel para el próximo año, según cifras del gobierno estadounidense.>
La reducción de la superficie sembrada con soja en EE.UU., el principal productor de la oleaginosa a nivel mundial, repercutirá sobre el precio del producto, para regocijo de los productores brasileños y argentinos.>
"El día de precios de la soja inferiores a los 6 dólares por bushel ha terminado", dijo Dan Basse, director general de AgResource Co. en Chicago.>
"La demanda sube demasiado rápido como para que la producción dé abasto", acotó Basse.>
Mercados locales
El incremento de la soja y el maíz repercutirán de alguna forma sobre los consumidores, porque los fabricantes de alimentos trasladarán a los precios el alza de los comoditties.
Según un informe de la agencia Bloomberg, los precios más altos en Estados Unidos harán subir los costos en todo el mundo porque los futuros de la soja en el Chicago Board of Trade son la referencia obligatoria para los operadores de San Pablo, Rosario o Tokio.>
En la misma sintonía, los precios de la canola y la palma también se elevarán, lo que incrementará los gastos para los mayores productores de aceites vegetales del mundo, como Archer Daniels Midland o Bunge Ltd.>
Terry Roggensack, de Hartfield Trading Partners en Chicago, quien acertó al predecir el alza de la soja en 2003, dijo a la agencia Bloomberg que el precio de la oleaginosa, uno de los principales alimentos empleados en China, podrá casi duplicarse a 13 dólares el bushel a fines de 2007 desde los 6,7425 actuales.>
La rentabilidad anual de la soja en las últimas dos décadas ha estado a la zaga de la del maíz porque en Estados Unidos se disparó la demanda del etanol, un aditivo de la gasolina destilado del maíz.>
Más allá de estas perspectivas, los patrones de los últimos años dejaron traslucir que un importante número de inversores se pasaron del maíz a la soja, alentados por la posibilidad de mejores rentas.>
El número de contratos de maíz en curso en el Chicago Board of Trade alcanzó un récord de 1,43 millones el mes pasado, y desde entonces bajaron 3,5 por ciento a 1,38 millones.>
Por su parte, el número de contratos de soja en curso en ese tiempo subió hasta 9 por ciento desde alrededor de 395.000 el 20 de noviembre, a un récord de 431.971 el 14 de diciembre.>
