Investigan los beneficios del consumo de probióticos
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La ingesta de productos probióticos aumenta la respuesta inmune del organismo ante el ingreso de patógenos. Investigadores de la FBCB experimentan con ratas en casos de infecciones con E. coli y tumores.
(C) Priscila Fernández - Romina Kippes - UNL - El Litoral
Diversos experimentos con ratas demostraron que el consumo de lácteos probióticos causa variaciones en las células implicadas en la inmunidad, lo que se traduce en un incremento de las defensas. En estos estudios se utilizaron productos comercializados para reproducir las condiciones de consumo reales.
Uno de los efectos benéficos que se le atribuyen a los probióticos es que sus bacterias (lactobacilos) compiten con los patógenos impidiendo o dificultando su instalación en el intestino. Un grupo de investigadores de la Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas (FBCB) de la Universidad Nacional del Litoral (UNL) está estudiando cómo se realiza esta competencia.>
En los experimentos realizados en ratas se indujo la infección por Escherichia coli (bacteria que provoca diarrea y causa el Síndrome Urémico Hemolítico) para luego analizar y comparar los intestinos de las que consumieron probióticos y los grupos control y testigo del experimento.>
"El objetivo es ver cómo varían las células de hidratos de carbono en los animales que se les produjo la infección y en los que no; en los tratados con leche común, los que consumieron leche probiótica y los que ingirieron sólo agua y alimento balanceado", explicó Kyrian Minella, investigadora del Departamento de Morfología Normal de la FBCB.>
Modo de trabajo
La técnica aplicada para la comparación de los intestinos consiste en el uso de lectinas. Éstas son sustancias que se obtienen de plantas y animales, y que reconocen determinadas variaciones en hidratos de carbonos, las que se atribuyen a diferentes patologías.
"Las lectinas componen un sistema de detección de moléculas azucaradas que están en la superficie del intestino y constituyen su defensa ante patógenos. Esto permitió observar cómo afectó el probiótico a los hidratos de carbono", comentó Minella.>
También mediante lectinas se comenzó a estudiar el efecto de probióticos en casos de tumores en el colon. Con esta técnica se esperan observar las modificaciones en las uniones de los hidratos de carbono -denominadas clucoconjugados- que se relacionan con el desarrollo de tumores, luego de la ingesta de probióticos. Estos experimentos se encuentran en sus primeras etapas.>
Al igual que con la E. coli, el estudio comienza con la inducción de la patología, en este caso se le suministran a las ratas sustancias cancerígenas. Posteriormente se compararán los distintos grupos para identificar los efectos de los probióticos.>
"El tumor de colon es uno de los de mayor influencia de los que hay en nuestro medio. Sobre todo en Santa Fe, donde tuvo un importante crecimiento", añadió.>
Probiótico: alimento funcional
Los lácteos que se ofrecen en el mercado denominados probióticos están adicionados con bacterias pertenecientes a dos géneros específicos: Lactobacillus y Bifidobacterium. Estos microorganismos le dan al alimento un plus, ya que no sólo cuenta con su valor nutritivo intrínseco, sino que también ofrece otros beneficios para la salud como el incremento de las defensas y de la tolerancia a la lactosa.
Investigaciones como las desarrolladas en la FBCB intentan precisar estos beneficios para saber si vale la pena, en un balance costo-beneficio, consumir estos productos.>
Por otra parte, el desarrollo de estos trabajos sacó a relucir la importancia de las condiciones de transporte y mantenimiento de los productos, ya que si se corta la cadena de frío, las bacterias mueren y se pierden los efectos probióticos.>
