El AC Milan buscará mañana la revancha de aquella emotiva final que perdió en 2005 en Estambul ante un Liverpool, con Rafa Benítez al frente, que buscará su sexta Copa de Europa y subir un peldaño más en la leyenda del fútbol continental.
El Milan intenta disimular y eliminar el vocablo venganza, pero todo el mundo del fútbol entiende que hay una cuenta pendiente. Benítez y Ancelotti tienen sus dudas o eso, al menos, expresaron públicamente. Ancelotti maneja la opción de jugar arriba con Inzaghi o con Gilardino, si bien en las últimas horas la opción de Inzaghi parece subir en la bolsa de las apuestas. "Inzaghi tiene más goles, pero Gilardino aporta más trabajo arriba", dijo en las últimas horas Ancelotti.>
Paolo Maldini, recuperado de su lesión de rodilla, jugaría su octava final europea, todo un récord para un futbolista que está ya en la historia del fútbol mundial. Sus números son aplastantes y su reciente renovación refleja que el capitán del Milán está en forma: ha conquistado cuatro Copas de Europa y va a por la quinta. El récord de Francisco Gento, el mítico extremo del Real Madrid -con seis-, estaría más cerca.>
El equipo de Mascherano
Mientras, el Liverpool tampoco enseña claramente sus cartas. Zenden tiene una dolencia en su tobillo y Harry Kewell podría tener su oportunidad en el lado izquierdo.
La evolución del Liverpool en la Liga de Campeones fue impecable. Eliminar al FC Barcelona fue determinante en su momento y le dio ánimo a un club que encontró la estabilidad y el futuro tras la llegada de los nuevos inversores norteamericanos.>
El Liverpool ganó en 2005 con un peor plantel que el actual. Rafa Benítez ahora cuenta con mayores variantes: Mascherano y Sissoko han apretado todo el año a Xabi Alonso. Ahora tiene más recursos en todas las zonas del campo. En el mercado de invierno apostó por Alvaro Arbeloa, quien fue decisivo en la marca a Leo Messi en la eliminatoria ante el FC Barcelona, aunque en el último mes Finnan se ganó la titularidad.>
Rafa Benítez, como siempre, preparó en su laboratorio de Melwood la gran final. En Atenas, el técnico madrileño quiere seguir haciendo historia. Zidane y Ronaldo verán el partido en la tribuna en una final donde el Milan llega con Kaká y Clarence Seedorf en un momento pletórico de forma. Las 64.000 plazas del Olímpico de Atenas están cubiertas desde el primer día.>
Probables alineaciones
AC Milan: Dida; Oddo, Nesta, Maldini, Jankulowski; Pirlo, Gattuso, Ambrosini, Seedorf; Kaká, Inzaghi.
Liverpool: Reina; Finnan, Carragher, Agger, Riise; Mascherano, Xabi Alonso, Gerrard, Zenden; Bellamy y Kuyt.>
Árbitro: Herbert Fandel (Alemania).>
Estadio: Olímpico de Atenas.>
