El tenista argentino Juan Martín Del Potro será un protagonista principal de la primera rueda del segundo certamen de Grand Slam de la temporada 2007, ya que el azar lo conminó a ser el primer rival del defensor del título y máximo favorito a quedarse con el torneo, el español Rafael Nadal. La empresa suena muy difícil, fundamentalmente cuando se repasan los números del mallorquín, que de los últimos 82 partidos sobre polvo de ladrillo perdió sólo uno, la final del Masters Series de Hamburgo ante el suizo Roger Federer.
El longilíneo tandilense, de 18 años y 59º en el ranking mundial, pasó la primera jornada del torneo parisino como el resto de sus compañeros, refugiándose de la lluvia que castigó el Bois de Boulogne, esperando en vano poder entrenarse con el español Fernando Verdasco y firmando autógrafos para los aficionados, que lo buscan en el complejo como el primer adversario del campeón defensor.>
Ausente de las pistas desde que abandonó ante su compatriota Agustín Calleri (perdía 7-5 y 1-0) en la segunda ronda del torneo de Estoril, el primero de mayo, debido a una fortísima gripe acompañada de fiebre, Del Potro se refugió en Buenos Aires para recuperarse y ponerse a punto para su segunda participación en París.>
Sino esquivo
El destino se la ha jugado de nuevo y, si en 2006 tuvo que pelear con un ex campeón de Roland Garros, el español Juan Carlos Ferrero, en su debut (6-3, 2-6, 6-2 y 6-4 fue la derrota final), el sorteo le ha deparado de nuevo otro rival de esta nacionalidad, campeón vigente, y uno de sus mejores amigos, Rafael Nadal, ante quien sucumbió este año en Miami (6-0 y 6-4).
"A Nadal lo conozco desde hace mucho tiempo y lo veo muy lejos todavía", reconoció el discípulo de Eduardo Infantino, que está acompañado en el torneo por su fisioterapeuta Cristian Elsesar. "Estos partidos sirven para ganar experiencia y estoy esperándolo", dijo. Y fue más allá: "Yo apuesto por la sorpresa", advirtió, luego de perder la chance de entrenar (había pedido cancha de 4 a 5 de la tarde y se vio imposibilitado de usarla debido a la lluvia).>
Mientras tanto, Rafael Nadal fue uno de los pocos afortunados en poder entrenarse en las pistas de Roland Garros. Desde las 11 de la mañana y durante una hora y media, el de Manacor intercambió golpes ante Albert Montañés, poniéndose cada vez más a punto para su debut en este torneo, donde lleva invicto 14 encuentros. Los dos deberían jugar el martes, si el mal tiempo y la programación no lo impiden. En tanto, para hoy se esperaba al suizo Roger Federer, finalista el pasado año ante Nadal, que se medirá con el estadounidense Michael Russell, 68º del mundo y de 29 años.>
