El actual precio de los terneros y el valor del maíz obligaron a reacomodar las estrategias de invernada. Productores de zonas tradicionales de cría realizan engordes lentos, con recrías o encierres a corral. En las zonas marginales se aprovecha la tecnología aplicada en la oferta forrajera. Se liquida el exceso de vientres.
La oferta acumulada durante varias semanas de novillos pastoriles y de vacas de rechazo está saliendo a corto plazo, mientras que en dos o tres semanas empezará a aparecer el grueso de la hacienda liviana de feedlot, pero se terminará la súper oferta actual de vacas (gordas y manufactura).
A largo plazo (estamos en la Argentina), entre agosto y setiembre, se espera un faltante considerable de novillos pesados, entre pesados y también vacas. Si la ganadería es ahora más pastoril, como consecuencia del encarecimiento del maíz, y si los campos se han achicado por el frío en forma prematura (como hace muchos años no sucedía), cabe esperar una reducción de la oferta a la salida del invierno, que se daría a pocas semanas de las elecciones. >
Con mucha incertidumbre, clima adverso y maíz caro, pueden esperarse altibajos estacionales de faena. La oferta ganadera, con la mejora de los precios de los granos, el cambio climático y la "política K" se han vuelto imprevisibles. >
Sobre el final de la zafra de terneros cuesta cada vez más vender la invernada. Pero todo lo que se oferta se termina vendiendo, a un precio inferior a lo esperado, pero se vende. A algún lado va. ¿Adónde?
Las zonas típicas de invernada han demandado este año 30 por ciento menos de terneros que ciclos anteriores, como consecuencia de la expansión agrícola que se prevé para la próxima cosecha gruesa. Una parte del ternero o ternera que no se quiere vender, por los bajos precios, queda en el mismo establecimiento para hacer una recría hasta la primavera o el verano, o se encierra en feedlots caseros.>
Pero una gran parte se vende a otros productores de las mismas zonas que hasta hace poco eran criadoras. Mal o bien, hoy se hace recría o engorda en forma creciente en la cuenca del Salado o en el centro-norte de Santa Fe, Entre Ríos, Chaco, Formosa y Salta. >
En La Pampa, los terneros a menudo se compran y se dejan en el monte en una recría lenta pero barata. Lo mismo sucede en Corrientes. Nada se pierde, porque la evolución tecnológica de muchos productores de zonas supuestamente de cría o "marginales" les permite mejorar la oferta forrajera e invernar a los terneros de la zona. >
Todos estos cambios -de la ganadería a la agricultura- no son drásticos ni se producen en una sola temporada; mientras algunos invernadores especializados pasan parte de sus praderas a la agricultura y demandan menos terneros, ganaderos de otras zonas mejoran no sólo su oferta forrajera (silo de maíz, rejuvenecimientos, verdeos, gatton panic), sino también su aprovechamiento y se convierten en engordadores. De una menor eficiencia que los anteriores, pero engordadores al fin. Es que el mercado ganadero ajusta por precio, no por volumen.
Los bajos valores de la reposición o, dicho de otro modo, la favorable relación de compra-venta, tienta además a muchos invernadores a seguir en la actividad. El precio deprimido del ternero le compensa al invernador especializado la suba en los costos de la alimentación, en especial del maíz. El mercado "compensa" automáticamente. >
En el caso de las vacas de cría, que en los últimos meses no encuentran compradores, son destinadas a la faena, aún en estado visible de preñez. A nivel nacional, ya no hay más espacio -tampoco entusiasmo- para aumentar el número de vientres, visiblemente excedido en casi todas las zonas ganaderas del país. >
La combinación de cargas altas y clima errático en primavera-verano está determinando tasas de preñez más bajas de las que se lograban en la década del '90, con mejor clima y menor carga. Muchos productores, ahora tentados por la soja, el maíz o la necesidad de recriar o engordar, han comenzado a ajustar la carga y vender la "producción excedente" de vientres. >
Ignacio IriarteAnalista del mercado ganadero y de carnes
