El mexicano Nicolás López Villalobos hizo una pausa en su disertación, miró hacia al auditorio y lanzó el desafío: "¿Alguno de ustedes me puede decir cuál es la meta del mejoramiento genético de los rodeos lecheros en la Argentina?".

Primero, silencio. Después pasó lo que López-Villalobos esperaba. Alguien habló de lograr mayor fertilidad, otro de aumentar la producción de leche, un tercero agregó la necesidad de que las vacas sean más longevas, y el resto siguió: que tengan mejores patas, que sean un poco más grandes, que produzcan más sólidos y la enumeración seguía, a medida de que el auditorio ganaba confianza.

Pero era una trampa. Lo que el experto quería demostrar era que en el país no existe un verdadero programa genético para mejorar el rodeo lechero. Lo consiguió, y explicó por qué: "En cualquier planificación seria, el punto de partida es acordar el criterio de selección, es decir qué tipo de vacas queremos elegir. Los científicos y productores de Nueva Zelanda analizaron esta cuestión durante mucho tiempo y llegaron a la conclusión de que era prioritario identificar cuáles era las vacas más eficientes en convertir materia seca -sobre todo pasto- en ingreso neto, en rentabilidad. Esa es la meta que guía y orienta todo su programa de mejoramiento genético", precisó.

López Villalobos sabe de lo que habla. Hace años que vive en Nueva Zelanda y trabaja en el Instituto de Veterinaria y Ciencias Biomédicas de la Universidad de Massey. Además asesora a productores y países de todo el mundo sobre como mejorar las cualidades genéticas de sus vacas.

La disertación de este experto fue uno de los momentos centrales de las Jornadas de Capacitación "Producción Rentable de Leche, a partir del uso eficiente de las pasturas y los suplementos" que se realizaron este último miércoles en el Paraninfo de la Universidad Nacional del Litoral. El debate fue organizado por la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNL, a través del Departamento de Producción Animal, y por el canal de televisión por cable Sembrando Federal.

En la apertura del evento, Pedro Weidmann (Dpto. de Producción Animal FCA), señaló que las jornadas forman parte del compromiso que asume la universidad en la compleja tarea de formar recursos humanos y generar ámbitos de análisis y debate de la industria lechera. En esta línea, el decano de Ciencias Agrarias, Luis Ristra, sostuvo que esta actividad está atravesando "un momento de quiebre. Por eso es trascendente explorar las alternativas para hacerla más rentable frente a la presión de otras explotaciones económicas, por ejemplo la agricultura".

Ristra también habló sobre la sorprendente cantidad de gente que llenó el Paraninfo."Cuando uno mira la asistencia que hay en este evento se da cuenta del interés que tiene la temática".

Y eso que no es un tema sencillo. Las casi quinientas personas que asistieron al seminario se pasaron todo el día analizando complejas ecuaciones de rentabilidad (con gráficos que comparaban la proporción de materia seca que comen las vacas, la suplementación alimentaria y la producción final de sólidos en la leche), con paciencia aprendieron sobre los criterios de selección genética y al final debatieron sobre cómo pueden adaptarse estos planteos a la realidad de nuestra cuenca lechera.

"Es la primera vez que tengo que hacer cola en el baño de hombres", bromeó un productor, mientras esperaba su turno en el primer intervalo del seminario. Exageraba un poco, pero estaba sorprendido por la cantidad de gente que se amontonaba en los pasillos de la universidad.