Logran sexar embriones equinos
A la carta: ¿caballo o yegua?
El resultado. La joven potranca es la primera de América Latina en ser concebida mediante un embrión sexado. Foto: Gentileza FAUBA
Científicos de la FAUBA desarrollaron una técnica que permite tomar una biopsia de un embrión de sólo siete días de vida y determinar su sexo antes de implantarlo en la madre. El mes pasado nació la primera potranca concebida con esta técnica.
Campolitoral
La Facultad de Agronomía de la UBA (FAUBA) desarrolló con éxito una nueva tecnología que permite determinar el sexo de los caballos cuando el embrión posee apenas una semana de vida, a partir de una muestra microscópica que se analiza en el laboratorio con una “fotocopiadora de genes”. Los investigadores ya lograron producir la primera potranca de América latina bajo este sistema.
“Usamos la tecnología PCR, por sus siglas en inglés, que significa Reacción en Cadena de la Polimerasa, o fotocopiadora de genes, y que permite realizar una biopsia embrionaria y determinar el sexo de los embriones antes de transferirlos a la yegua, para generar una cría del sexo deseado. En el caso de los caballos de polo es una gran ventaja, porque los haras necesitan reproducir una mayor cantidad de hembras”, explicó Daniel Salamone, director del Laboratorio de Biotecnología Animal de la FAUBA. Y añadió: “El embrión que no es del sexo buscado se puede congelar y vender, o usarlo en la producción de células madre”.
Esfuerzo conjunto
En agosto de 2012 nació la primera potranca argentina, hija del gran campeón Espi Balú, producida con la técnica de PCR. Fue resultado de 11 meses de gestación y un año previo de trabajo científico realizado por el equipo de la FAUBA que, además de Salamone, estuvo integrado por los veterinarios Javier Jarazo, Andrés Gambini y el biólogo molecular Rafael Fernández Martín. En tanto, el Haras La Vanguardia, de Willem Melchior, donó el instrumental para llevar adelante las investigaciones y puso a disposición un campo de la localidad bonaerense de San Andrés de Giles, donde se recolectaron y se implantaron los embriones, luego de analizarlos en la FAUBA.
Leonardo Muredas, veterinario de La Vanguardia, fue el encargado de recolectar los embriones en el campo durante todo el período reproductivo de 2011, para ser trasladados hasta el laboratorio de la FAUBA, donde fueron sometidos a una biopsia y analizados por PCR para determinar el sexo. Mediante esta técnica, los investigadores seleccionaron los embriones hembra, que el mismo día fueron trasladados nuevamente al campo para implantarlos en las yeguas receptoras.
“A partir del momento que implantamos los embriones, realizamos el seguimiento desde la gestación hasta el nacimiento”, dijo Muredas. Al respecto, destacó “el trabajo mancomunado entre la empresa y la universidad para llevar adelante el proyecto” y subrayó que La Vanguardia eligió al Laboratorio del Biotecnología Animal de la FAUBA por su experiencia, luego que en 2010 clonara con éxito el primer caballo de América latina, Ñandubay Bicentenario. Recientemente, este logro fue tapa de la prestigiosa revista científica Biology of Reproduction.
Técnica pulida
Según Salamone, “en el futuro, la PCR será una práctica cotidiana que permitirá obtener animales del sexo deseado”. Si bien la tecnología ya existía en el país, hasta ahora sólo se había utilizado en bovinos, con poco éxito, y recién a partir de las investigaciones de la FAUBA logró hacerse eficiente en equinos.
La técnica PCR utilizada por la FAUBA se realizó en el marco de un proyecto orientado a desarrollar nuevas tecnologías de microcirugía animal. “Con anterioridad, ya habíamos desarrollado el sexado para bovinos y hace un año avanzamos con otra tecnología para equinos, que nos permitió clonar espermatozoides”, dijo Salamone. “Queremos alcanzar la excelencia en el área de reproducción equina”, aseguró, y concluyó que en ese marco también están cooperando con la empresa Clonarg, líder en clonación equina.
/// análisis
Una fotocopiadora gauchita
Dra. Adriana Soutullo, jefa del Laboratorio de Diagnóstico e Investigaciones Agropecuarias del Ministerio de la Producción
La famosa PCR, que muchos pueden confundir con el viejo análisis de Proteína C Reactiva (PCR) es una revolucionaria técnica que sirve para muchas cosas, entre ellas el sexado de embriones. Se le puede atribuir el detectar malformaciones génicas o bien patologías infecciosas tanto en embriones como en adultos. En el campo forense sirve para esclarecer una paternidad dudosa; y en la medicina colabora estrechamente frente a un posible transplante. Aunque parezca inocente, esta “fotocopiadora génica” es bastante gauchita pese a que data de 1985. La desarrolló Karis Mullis, premio Nobel de Química en 1993, pensando en simplificar el método tedioso de secuenciación que hasta ese momento se usaban.
Luego de un año de trabajo con la “fotocopiadora” que tenemos en el Laboratorio de Inmunoquímica del Ministerio de la Producción logramos amplificar las porciones genicas del virus de la Anemia Infecciosa Equina. Ahora estamos en la fase de cortar y pegar para meter estas secuencias genicas en vectores plasmidicos (unos muchachitos que hacen de camioneros, transportando la carga adentro de las células musculares equinas). Luego inocularemos estos vectores en ratones, al menos para saber que esta carga no solo se transportó, sino que además su contenido fue observado por el sistema inmune vigilante, capaz de reconocer la carga.
También nuestra “fotocopiadora génica” esta siendo aplicada al nuevo plan provincial de control de tuberculosis bovina (TBC), utilizando muestras de leche de los tanques de frío de los tambos. Es más, el Estado Nacional tuvo en cuenta nuestra experiencia en leche y la incluyó en su programa de control de la enfermedad. Ahora la provincia puede monitorear para saber si verdaderamente los tambos libres de TBC lo son.
Una técnica conocida en Santa Fe
Los análisis por “Reacción en Cadena de la Polimerasa” (se abrevia PCR por el nombre en inglés) son la columna vertebral del Laboratorio de Inmunoquímica del Laboratorio de Diagnóstico e Investigaciones Agropecuarias del Ministerio de la Producción que conduce la Dra. en Ciencias Biológicas Adriana Soutullo. En ese ámbito, con el apoyo de la UNL, logró diagnosticar Anemia Infecciosa Equina (AIE) en sólo tres horas (contra las 48 del sistema tradicional) y tiene avanzada una “vacuna por ADN” que sería la primera en el mundo. También trabaja en otra vacuna contra Leucosis y, junto con el INTA Castelar, creó un sistema para detectar Tuberculosis (TBC) con sólo una muestra de leche del tanque de frío de un tambo, técnica que cambiaría radicalmente el control de la enfermedad.
Usamos la tecnología PCR, por sus siglas en inglés, que significa Reacción en Cadena de la Polimerasa, o fotocopiadora de genes, y que permite realizar una biopsia embrionaria y determinar el sexo de los embriones antes de transferirlos a la yegua, para generar una cría del sexo deseado. En el caso de los caballos de polo es una gran ventaja, porque los haras necesitan reproducir una mayor cantidad de hembras”
Daniel Salamone
Director del Laboratorio de Biotecnología Animal de la FAUBA
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