Tragedia aérea en La Rioja

Fue el final para una estrella de la piscina, un mito de la vela y un boxeador “maldito” 

• Mientras los rescatistas seguían trabajando para retirar los cadáveres del lugar del accidente, esta mañana se conocieron las identidades de los 10 fallecidos por el choque de helicópteros.

Camille Muffat, Florence Arthaud y Alexis Vastine, tres reconocidos deportistas franceses, perdieron la vida a raíz del choque de helicópteros. Fotos: EFE

EFE

Un desgraciado accidente aéreo en nuestro país se llevó por delante a la estrella de la natación Camille Muffat, a la leyenda de la vela Florence Arthaud y a Alexis Vastine, considerado el “boxeador maldito”. Los tres deportistas franceses participaban de la filmación de un programa televisivo de “supervivencia”, un conocido “reality” que se emite por Discovery Channel.

A sus 25 años, Muffat había amasado ya un palmarés impresionante, tres medallas olímpicas, cuatro bronces mundiales, oro en piscina corta y todos los títulos posibles en Francia. Suficiente para que cuando anunció el pasado verano que abandonaba la competición provocara una estupefacción general. “Quiero disfrutar de la vida”, afirmó entonces la atípica deportista.

En su agenda, aseguran sus allegados, figuraban muchos proyectos, como saltar en paracaídas o viajar a los cinco rincones del planeta. Y también participar en un concurso de “telerrealidad” donde el choque de helicópteros truncó su vida.

Fuera del agua, Muffat era la antítesis de Laure Manaudou, la referencia de la natación francesa de los últimos años. Menos mediática, tímida, introvertida, apenas aparecía en la televisión, a diferencia de Manaudou, que puso su fama y su notoriedad al servicio de la publicidad y de los medios de comunicación.

Pero en la piscina su palmarés era muy similar. De hecho, el nombre de Muffat saltó a la palestra cuando en 2005, con 15 años, batió a una Manaudou en la plenitud de su carrera.

Fue el inicio de un rosario de éxitos coronados con el oro olímpico en Londres 2012 en los 400 metros libre, acompañado de la plata en los 200 metros libre y el bronce en el relevo 4 por 200 libre.

“La novia del Atlántico”

Mucho más mediática y conocida en Francia que Muffat, la regatista Arthaud, de 57 años, era un símbolo de superación, de conquista de terrenos vedados a las mujeres.

En 1990, se convirtió en la primera mujer -y la única por el momento- en ganar la Ruta del Ron, una de las regatas en solitario más duras y prestigiosas del mundo, un triunfo que le otorgó fama y gloria lejos de los barcos, donde se movía como pez en el agua.

Apodada la “novia del Atlántico”, hija de una adinerada familia de editores parisienses, Arthaud es considerada en Francia como un ícono de la vela y del feminismo.

Aparecía en los medios, escribió varios libros e, incluso, grabó algunas canciones junto a Pierre Bachelet.

Encontró la muerte en Argentina tras haberla esquivado en varias ocasiones. La primera cuando, con 17 años, un accidente de coche la sumergió durante meses en el coma y la dejó medio año paralizada y desfigurada.

Una prueba de la que salió completamente transformada y con la fuerza suficiente para afrontar otro tipo de vida del que le prometía su familia.

En 1986 volvió a coquetear con la muerte cuando, en plena Ruta del Ron, acudió a rescatar a otro marino en medio de una gran tempestad que estuvo a punto de tragarse a ambos.

Hace cuatro años, cuando navegaba sola por aguas del Mediterráneo, cayó al agua y vio cómo el barco se alejaba. Salvó la vida gracias a un teléfono móvil impermeable que había comprado unos minutos antes de embarcar y que le permitió pedir auxilio.

Retirada del mundo de la vela, Arthaud preparaba una regata por el Mediterráneo “hecha por y para las mujeres”.

Las lágrimas del peleador

Los padres del boxeador Alexis Vastine lloraban hoy la muerte de su hijo y la desgracia repetida, porque a principios de año habían perdido a su hija menor en un accidente de coche.

Lágrimas que el boxeador había conocido en su carrera, marcada por el sueño olímpico que se le escapó en dos ocasiones y que no podrá completar en Río de Janeiro.

Francia recuerda a Vastine llorando sobre el ring. Primero en 2008, cuando los árbitros le descalificaron en un combate que dominaba contra el dominicano Félix Díaz.

“No hay derecho”, repetía entre lágrimas el deportista que, cuatro años más tarde, repitió la escena cuando los jueces le dieron perdedor frente al ucraniano Taras Shelestuik.

Dos derrotas que este deportista enrolado en el ejército vivió como injusticias y que le llevaron a refugiarse en el entrenamiento como terapia, con la vista puesta en Río y en su soñado título olímpico.

Junto a estos tres deportistas fallecieron otros cinco franceses, técnicos del equipo de rodaje, y los dos pilotos de los helicópteros argentinos.

También habían participado en el mismo programa de televisión la ciclista Jeannie Longo, el ex nadador Alain Bernard y el ex patinador Philippe Candeloro.

Pilotos

Juan Carlos Castillo, piloto de uno de los dos helicópteros que chocaron en La Rioja, estaba “sumamente feliz” porque poco antes del accidente le habían comunicado telefónicamente que iba a ser abuelo de un varón, reveló hoy su esposa, Cristina Álvarez. Además, la mujer confirmó que su marido tenía una amplia experiencia, al punto de asegurar que “voló en todos los helicópteros que hay en la Argentina”.

Por su parte, el piloto santiagueño César Roberto Abate, otro de los muertos en el choque, había volado horas antes a la zona rural del sur de Santiago del Estero para llevar asistencia a los damnificados por las inundaciones. Abate, de 58 años, era capitán retirado del Ejército y prestaba servicios en la Dirección de Aviación Civil de Santiago del Estero. Fuentes de esa repartición provincial, a la que pertenecía el helicóptero que comandaba Abate, comentaron que el piloto había estado trabajando la semana pasada en el traslado de personal y elementos para los damnificados que residen en el sureste santiagueño.