Aniversario
Se cumplen 50 años de la misión del Apolo 10
Redacción El Litoral
Telam
La misión del Apolo 10 cumplió ayer cincuenta de su llegada a casi 15 kilómetros de la superficie lunar, una aventura que apenas pasa desaparecida en la historia de la conquista espacial pero que representó un paso fundamental para que dos meses después el Apolo 11 pudiera al fin alunizar.
“Su misión fue un ensayo general para la misión de aterrizaje lunar, un objetivo que el presidente John F. Kennedy estableció para la nación ocho años antes”, informó la NASA en su página web para recordar la misión del Apolo 10.
El Apolo fue lanzado el 18 de mayo de 1969 desde el Complejo de Lanzamiento 39 del Centro Espacial Kennedy (KSC) y, como dijo su comandante Thomas P. Stafford durante una conferencia de prensa previa al vuelo, su objetivo era “resolver todas las incógnitas” para hacer posible el aterrizaje de la Luna. Esto era comprobar de qué manera funcionaban el Módulo Lunar (LM) y el Módulo de Mando y de Servicio (CSM) bajo la gravedad lunar, y revisar los sistemas de acoplamiento y separación de ambos módulos.
Además de Stafford, la tripulación se completaba con el piloto del módulo de mando, John Young y el del módulo lunar, Gene Cernan. Los tres sabían que los libros de historia espacial apenas hablarían de ellos y quizás por eso eligieron nombres poco usuales para el módulo lunar, al que llamaron Snoopy, y el de mando, bautizado Charlie Brown, el amigo del perrito.
El 25 de mayo de 1961, el presidente Kennedy había prometido que antes de que terminara la década Estados Unidos llevaría un hombre a Luna y lo traería de regreso. Pero la Unión Soviética estaba decidida a no dejarlo cumplir su promesa y así comenzó la carrera por conquistar el espacio.
Estados Unidos llevaba la delantera pero necesitaba probar que los dos módulos de la nave pudieran desacoplarse en medio del espacio y volverse a unir para traer a los astronautas de regreso. Y eso fue lo que el Apolo 10 tuvo que hacer.
Sin embargo, sí se llevó el título de haber hecho primera transmisión en color desde el espacio. “¡Se ve genial! ¡La resolución es fantástica!”, exclamó desde la Tierra Charles M. Duke al mando del equipo de apoyo en la base Kennedy.
La transmisión duró 22 minutos, informó la NASA, y en ella se pudo el momento en que el módulo lunar es expulsado del mando para dirigirse hacia la Luna: “Snoopy está saliendo de la cucha del perro‘, exclamó entonces el comandante Stafford.
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