En la década del 70
Apareció el fenómeno Colón
Carlos Verga con su amigo del alma, Carmelo “Cholo” Mendoza.
Foto: Guillermo Di Salvatore
A principio de 1974, el “Cabezón” Cedeira -comerciante, propietario de tienda El Guipur- observaba partidos de todas las categorías, delegado de Colón en la Asociación Santafesina puso en marcha una propuesta de carácter innovadora en la conformación de un equipo espectáculo, para volver a ubicar a Santa Fe en los primeros planos del concierto nacional, hablando con un grupo de jugadores de distintas entidades para jerarquizar al baloncesto santafesino.
El “Fenómeno Colón” comenzó a concretarse cuando se hizo realidad el sueño de los directivos sabaleros al obtener el consentimiento y la incorporación de Felipe Fernández, Ricardo Giunta, Roberto Carlos Monti y Carlucho Verga (todos de Unión) y Mártire Carmelo Mendoza (Rivadavia Juniors), además como director técnico se obtuvo el consentimiento del inolvidable Orlando Amadeo “Pocho” Peralta”, quien al poco tiempo de haber asumido en esa condición debió renunciar por fuertes presiones y siendo expulsado como vicepresidente y asociado rojiblanco.
Ante esa situación originada, ese lugar en el banco, fue ocupado por Alberto “Beto” Cerati (Rivadavia Jrs.), más tarde la conducción también estuvo a cargo de Juan Alberto “Parco” Barea y el “Mudo” Robledo, entre otros.
A pesar de la notable convocatoria y popularidad, Colón carecía de la infraestructura deportiva necesaria para disputar los partidos locales y ante las consagradas formaciones nacionales e internacionales, debía disputar los encuentros en los estadios “Tribu Mocoretá” del Club Regatas Santa Fe y “Juan de Garay” de Gimnasia y Esgrima, albergando a multitudes ávidas de espectáculos de básquetbol del más alto nivel.
Cabe destacar que el vicepresidente de Colón y titular de la subcomisión de básquetbol, Rubén Speratti y el activo dirigente Osvaldo Carrasco lograron el concurso de Roberto Van Lacke, Eduardo “Toti” Baratti y Carlos “Gato” Bianchi, de Regatas Santa Fe; Carlos Delfino de Racing de Gualeguaychú (padre del campeón olímpico del mismo nombre y apellido), Ricardo de Cecco de Obras Sanitarias de Buenos Aires; Héctor De Grave (Atl. Gimnasia y Esgrima) y Wenceslao Strnad (Unión, Progreso y Libertad de Barranquitas y Rivadavia Juniors).
Argentino y Sudamericano
El décimo campeonato argentino consiguió el seleccionado de la Federación de Bosquete de Santa Fe en 1977, en Córdoba, al vencer en dos ocasiones a la poderosa alineación de la provincia de Buenos Aires.
El décimo título en el “Más argentino de los campeonatos”, lo alcanzó Santa Fe después de 17 años frente a Provincia de Buenos Aires, ganador de ocho de los últimos 10 diputados, donde actuaban el “Mago” Albero Pedro Cabrera, Jorge Cortondo, Tato te Pagella, Atilio “Lito” Fruet, José Ignacio De Lizazo para nombrar a lo más significativo del subcampeón.
En el quinteto conducido por José “Pepote Spies” jugaban Verga, Mendoza y Monti de Colón, el resto de Almagro de Esperanza, entre ellos, Horacio Desávado, Hugo Cignetti, Héctor “Pato” Roldán, José Gaido y Alberto “Patito” Paoli.
En la final de la zona clasificatoria Santa Fe se impuso a Provincia 68 a 66, con 30 puntos de Carlucho. En las semifinales, en el partido más dramático del certamen venció a Mendoza 66 a 65 y la formación bonaerense a Córdoba 65 a 58.
Carlucho fue nominado el jugador más valioso del certamen y goleador con 152 conversiones; el “Cholo” Mendoza el más destacado del encuentro decisivo y Paoli “la revelación del torneo”.
Una conquista de notable valía consiguió la Argentina en el mes de febrero de 1976 al clasificarse campeón sudamericano en el Coliseo Cubierto “Iván de Bedout” de la ciudad de Medellín, Colombia. En la final venció a Brasil por 82 a 80.
Previamente había vencido el 1º de abril en el debut a Perú 107 a 75; al día siguiente en el clásico rioplatense a Uruguay, 80 a 62; 48 horas después, en el tercer juego a Paraguay 89 a 79; el martes 6 derrotó categóricamente a Chile 110 a 77; el día 8 superó al anfitrión, Colombia, 87 a 67 y en el encuentro decisivo, el 10 de ese mes, en un partido de alto nivel, al monarca reinante Brasil, despojándolo de la condición de invicto y campeón, conjunto donde sobresalían los campeonísimos Helio Rubens y Marquinho.
En la oportunidad, Argentina (562 puntos a favor y 437 en contra) invicto, instrumentó un moderno sistema con tres internos móviles (hombres altos) y el jump-shot de Carlos “Chocolate” Raffaelli y Carlucho Verga.
El plantel lo conformaban cinco jugadores naturales de Santa Fe (“Carlucho” Verga, el “Cholo” Mendoza, Carlos “Chocolate” Raffaelli, Jorge “Loco” Martín y Raúl “Lepe” Guitart, además de fantásticos elementos como Carlos Pellandini, Adolfo “Gurí” Perazzo, Eduardo “Tola” Cadillac, Ernesto Gehrmann, Gustavo Aguirre, Fernando “Runcho” Pratto y Eduardo Benítez, respectivamente.
Bicampeón del Amistad Deportiva
En la década del 70’ del siglo pasado, el Club Deportivo Libertad de Sunchales, organizaba el certamen más importante en el concierto de entidades deportivas del país, el “Amistad Deportiva”, porque estaban representados los campeones de las principales ciudades de la Argentina y de los clubes de mayor prestigio del interior de nuestro país, se realizaba durante tres días en la segunda ciudad más importante del departamento Castellanos.
Se trataba de un suceso inédito porque los equipos jugaban hasta tres o cuatro partidos por jornada y se alojaban en casas de familia, en una muestra más de espíritu solidario de la comunidad sunchalense, donde además se reunía lo más granado de la prensa especializada de la Capital Federal y del interior (Bahía Blanca, Córdoba, Entre Ríos, La Plata, Mendoza, Misiones, Santiago del Estero, Tucumán, etc.).
Los encuentros eran de elevado nivel técnico y los integrantes de los respectivos conjuntos confraternizaban, sellándose una relación como lo señalaba su nombre para toda la vida.
Al poco tiempo de formarse, en 1974 llegaron a la final, el “Nuevo” Colón de Santa Fe y Lanús, campeón del torneo oficial de la Asociación de Buenos Aires, una poderosa formación donde jugaban Carlos Pellandini, Víctor Hernández, Fernando Pratto, Alfredo Roberto Murillas (formado en Gimnasia y Esgrima junto al Húngaro Ricardo Crespi y Julio Ponce Aragón, campeones panamericanos juvenil en 1955 en Cali, Colombia), Jorge “Loco” Ucha, Eugenio “Pichi” Messina. Raúl “Lepe” Guitart, Horacio “Cuqui” Guglielmino, Norberto Meire, etc.
En la final, Colón en una actuación espectacular con Ricardo Giunta defendiendo su aro con la fuerza que lo caracterizaba, el “Cholo” Mendoza peleando en el tablero rival y “Carlucho” Verga imparable con sus envíos y jump-shot de toda distancia le dieron una victoria de campanillas.
Los brasileños
Sirio había ganado ocho sudamericanos de clubes, siete tazas de Brasil, un campeonato del mundo; lo dirigía Claudio Mortari y jugaban Carioquinha, Marcel y Oscar Smith, en sus comienzos; en tanto, Franca, tricampeón sudamericano (1974, 1975 y 1977 con Anderson Varajao, Guerrinhia, Helio Rubens, Tato López y Maurice Spillers con el técnico Pedroca (Pedro Morillas Fuentes).
El Litoral es miembro de:
En Asociación con:
