Redacción de El Litoral

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El equipo argentino de tenis no se pudo meter entre los cuatro mejores de la Copa Davis, que se juega con su nuevo formato en el complejo La Caja Mágica de Madrid, al perder ayer con el anfitrión y favorito al título, España, por 2 a 1.

El punto que definió el enfrentamiento de cuartos de final llegó con el dobles. Allí, Rafael Nadal (número uno del mundo) y Marcel Granollers se impusieron al correntino Leonardo Mayer y Máximo González por 6-4, 4-6 y 6-3. La pareja española dio vuelta el resultado global luego de que la jornada comenzara favorable a los argentinos: en el primer punto de la serie el bahiense Guido Pella le ganó a Pablo Carreño Busta por 6-7, 7-6 y 6-1. La igualdad 1 a 1 la logró el propio Nadal, que terminará el año al tope del ranking de la ATP, al vencer con mucha facilidad al porteño Diego Schwartzman (14to) por 6-1 y 6-2 en apenas una hora de juego. La escasa oposición del porteño le permitió al manacorí no solo formar parte del dobles, que se jugó a continuación y en el que estaba anunciado originalmente Feliciano López (a quien reemplazó), sino ser fundamental para la victoria.

El viernes comenzó bien para el equipo argentino, conducido por el ex campeón de Roland Garros Gastón Gaudio: Pella (25 en el ranking mundial) se recuperó de un primer set desfavorable y se impuso a Carreño Busta (27), quien ingresó al equipo tras la salida de Roberto Bautista Agut (9) por la muerte de su padre. Pero Nadal pulverizó la ventaja albiceleste. Necesitó apenas una hora de juego para ganarle a Schwartzman, que a pesar de su buena temporada en ningún momento pudo poner en aprietos al número uno del mundo. El español apenas transpiró, porque el partido duró una hora, lo que —más allá de su habitual potencia física—, le permitió jugar en el máximo nivel el encuentro de dobles.

Gaudio presentó otra vez a Mayer y González. Horacio Zeballos, el mejor doblista del equipo (cuarto en el ranking mundial de la especialidad), siguió con molestias en el aductor de la pierna derecha y se fue de Madrid sin poder participar. La pareja argentina dio batalla: en el primer set remontó un 1-4 para ponerse 4-4 y luego se quedó con el segundo por 6-4. Pero la jerarquía de Nadal y la solidez de Granollers fueron determinantes en el último parcial: España lo ganó 6-3 y se quedó con la victoria y la clasificación a semifinales.

En la próxima instancia, que se jugaba hoy, los anfitriones se medirán con Gran Bretaña, que dejó en el camino a Alemania. La otra semifinal la protagonizaba Canadá (superó a Australia) y Rusia (eliminó a Serbia, con Novak Djokovic).

Argentina había llegado a cuartos como uno de los mejores segundos de la fase inicial, tras vencer 3-0 a Chile y perder por el mismo marcador ante Alemania.

Las finales de la Copa Davis reúnen por primera vez en una semana y en una misma ciudad a 18 equipos que se jugarán el título en enfrentamientos al mejor de tres puntos —dos individuales y un dobles— y partidos al mejor de tres sets. En la primera fase hubo seis grupos de tres equipos: los seis primeros y los dos mejores segundos accedieron a los cuartos de final. El nuevo formato fue aprobado por la Federación Internacional de Tenis (FIT) en agosto de 2018, impulsado por el futbolista Gerard Piqué (compañero de Lionel Messi en el Barcelona) y el grupo inversor Kosmos del que es la cabeza visible. La capital española fue designada sede de las dos primeras ediciones, 2019 y 2020, y los cuatro semifinalistas ya se clasificaron para la edición de 2020. Entre los otros 14 equipos, dos serán invitados a la siguiente edición y los 12 restantes disputarán la ronda de clasificación con otros 12 procedentes de las zonas regionales (6 de Europa/África, 3 de América y 3 de Asia/Oceanía).

“Esta victoria va para Bautista y sus seres queridos”

El tenista español Rafa Nadal dedicó, en nombre del equipo de Copa Davis, “la victoria” de este viernes “a Roberto Bautista y sus seres queridos”, después del fallecimiento de su padre cuando estaba concentrado con España en las Finales de Madrid, donde sacaron billete para semifinales a costa de Argentina.

“De parte de todo el equipo, esta victoria va para Roberto y sus seres queridos. Está viviendo un momento difícil, es una persona muy fuerte y aun estando en esta situación nos ha estado mandando mensajes de ánimo en todo momento. Agradecerle su fortaleza”, dijo en una breve rueda de prensa.

El número uno del mundo quiso acordarse del de Castellón, que el jueves perdió a su padre poco después de abandonar el torneo, en una jornada “dura” en lo deportivo, donde los de Sergi Bruguera tuvieron que remontar la derrota de Pablo Carreño ante Guido Pella. “Fue un día duro. Carreño jugó un gran partido pero Pella comenzó a sacar muy bien en el segundo set”, afirmó.

“Solo había una opción, ganar dos partidos. Había que ir paso a paso. Jugué un gran partido de individual y en el dobles se decidió en unas bolas, los partidos son muy ajustados. No hay tiempo para celebrarlo hay que estar listos para mañana”, añadió, pensando en la eliminatoria el sábado contra Gran Bretaña.

Nadal salió al rescate con su victoria sobre Diego Schwartzman y después en el dobles junto a Marcel Granollers, en medio de un gran ambiente en la Manolo Santana de la Caja Mágica. “Cuando las cosas se complican y pierdes el segundo set es vital enganchar a la gente. La gente siempre responde pero también hay que ayudarla. La única manera es que tú les transmitas lo que necesitan para dar ese extra y más a estas horas de la madrugada”, dijo. “La afición está siendo increíble, el ambiente inmejorable. Solo podemos dar las gracias. Tener este apoyo detrás nos da está adrenalina que uno necesita para seguir adelante”, finalizó.