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América Latina será una de las tres regiones del mundo con menor aumento poblacional en los próximos 30 años, según un estudio de las Naciones Unidas que se conoció hoy y estimó además que en 2050 habrá 2.000 millones personas más en el planeta.

El organismo internacional precisó que las tres regiones con menor porcentaje de crecimiento poblacional entre 2019 y 2050 serán América Latina (18%), el sudeste y este asiático (3%) y Europa y América del Norte (2%). En el otro extremo se ubicará África Subsahariana, donde se estima que la población prácticamente se duplicará en ese mismo período, con un incremento del 99%. En África del Norte y Asia oriental, mientras tanto, se experimentará un crecimiento del 46%, y en Australia y Nueva Zelanda, de un 28%.

Por otro lado y en términos globales, los cálculos de la ONU estiman que "la población mundial pasará de los 7.700 millones de personas actuales a 9.700 millones para 2050". En ese contexto, la población de América Latina y el Caribe pasará de 648.000 millones de personas a 706.000 millones en 2030 y 762.000 en 2050.

Según la ONU, con esos datos comenzará a revertirse una tendencia histórica de la región, donde la población "se triplicó entre 1950 y 2019, alcanzará un pico cercano a los 678.000 millones de personas en 2058 y finalmente decrecerá a 680.000 millones para 2100". "Las tendencias en la población mundial son determinadas en gran medida por las tendencias en fertilidad, que se calculan en base al número promedio de nacimientos por cada mujer a lo largo de su vida, cifra que disminuyó notablemente en las últimas décadas prácticamente en todos los países", señala el informe. 

En América Latina ese índice pasó de 3,3 nacimientos por mujer a lo largo de su vida en 1990 a 2 en 2019, y "se estima que será de 1,7 en 2050". En África Subsahariana, en tanto, donde el nivel promedio de fertilidad es el más alto de las ocho regiones establecidas en el reporte de Objetivos de Desarrollo Sostenible (SDG, por sus siglas en inglés), ese índice también cayó de 6,3 nacimientos por mujer en 1990 a 4,6 en 2019.

Las regiones definidas en el SDG son África Subsahariana, África del Norte y oeste de Asia, Asia central y del sur, sudeste y este asiático, América Latina y el Caribe, Oceanía (excepto Australia y Nueva Zelanda, que forman otra región) y, por último, Europa y América del Norte. 

"En gran parte de África Subsahariana, Oceanía y algunas zonas de América Latina, la población en edad laboral, es decir, de 25 a 64 años, está creciendo más rápido que otros grupos etarios", informó la ONU, que agregó que esas condiciones "pueden dar lugar a un crecimiento económico acelerado conocido como dividendo demográfico".

Según el estudio, el porcentaje de población de entre 25 y 64 años en América Latina y el Caribe "crecerá hasta alcanzar un pico en 2039, para luego comenzar a decrecer". "Para beneficiarse de este dividendo demográfico los gobiernos deberán invertir en educación y salud, especialmente para los jóvenes, además de crear condiciones para un crecimiento sostenible", advirtió el organismo internacional.