Aumentan los casos de cáncer de piel por no protegerse del sol

De la Redacción de El Litoral
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Los médicos advierten que en los últimos 30 años aumentó la cantidad de personas a las que se les detectan melanomas malignos, un tipo grave de cáncer de piel. Por eso, en las primeras semanas de la temporada de playas es importante recordar las medidas de prevención para cuidar la piel de los poderosos rayos ultravioletas (UV).

“El incremento de la incidencia de melanoma se relaciona con los cambios de hábitos como una mayor exposición solar, y también tiene que ver con la nefasta asociación entre bronceado y belleza, y entre bronceado y salud”, plantea Gabriela Cinat, médica oncóloga de la Unidad Funcional de Melanoma y Sarcoma del Instituto de Oncología Angel Roffo de la Universidad de Buenos Aires (UBA).

Es que la excesiva exposición solar y sin protección son las principales causas del incremento en todo el mundo de los casos de melanoma maligno, el cáncer de piel más letal.
Carlos Silva, jefe del Servicio de Oncología Clínica del Hospital Británico de Buenos Aires, también sostiene que uno de los factores de peso en el crecimiento del melanoma es la exposición indiscriminada a las radiaciones ultravioletas. “Las modas llevaron a que la gente se exponga mucho más al sol. En la década del 20, las mujeres eran pálidas y delgadas. En los 50, eran pálidas y más bien rellenitas. Y a partir de los 60 tienen que ser delgadas, esculturales y sumamente tostadas. Por lo tanto, hubo un aumento de la exposición a un agente carcinógeno”, advirtió Silva.

Este médicos también destacó que hay una mayor permeabilidad a las radiaciones ultravioletas debido a defectos atmosféricos causados por la contaminación ambiental.

Según el especialista del Hospital Británico, además, hay una mayor incidencia de cáncer en general porque la gente vive más y, por lo tanto, se cuenta con más tiempo para que se produzcan mutaciones genéticas. “A principios del siglo XX, la expectativa de vida rondaba los 45 años y hoy está por sobre los 75. El melanoma es el tumor que más ha aumentado porcentualmente en los últimos 50 años, con más de un 600 % de incremento”, puntualiza.

En el país no hay datos precisos acerca de la incidencia de este tumor maligno en la población general, pero de acuerdo al Consenso Nacional Inter-Sociedades sobre Melanoma Cutáneo, la tasa cruda de mortalidad por melanoma para ambos sexos fue de 1,3 defunciones cada 100.000 personas durante el período 2000-2004, y se estima que es responsable de alrededor de 500 muertes al año.

Consejos para la prevención

Fernando Stengel, médico dermatólogo y presidente de la Fundación del Cáncer de Piel, recuerda que las personas que tienen piel blanca, lunares de diferente tamaño (y distintos colores) y que utilizan camas solares tienen más riesgo de desarrollar la enfermedad.

“Tener cabellos rubios o rojizos y ojos claros, la exposición solar intensa de tipo intermitente, y tener antecedentes familiares o personales de melanoma también influye”, asegura el especialista.

A la hora de pensar en medidas de prevención, los expertos insisten en la necesidad de cuidarse de la sobreexposición solar desde la primera infancia, y lo largo de toda la vida. “Esto no quiere decir no tomar sol nunca; significa evitar las quemaduras solares siempre, y la exposición al sol en primavera y verano durante las horas del día en que la radiación es más intensa (cuando la sombra es más corta que la altura)”, recomienda Stengel.

Además, el dermatólogo aconseja cubrirse con ropas adecuadas, sombrero de ala y anteojos con filtro UV cuando no se puede evitar la exposición en horas de alta irradiación solar. “No utilizar camas solares ni otros dispositivos de radiación ultravioleta jamás”, insiste Stengel, ya que han sido declaradas como cancerígenas por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

¿Qué es el melanoma?

Es la forma más grave de cáncer de piel y su incidencia está aumentando a una tasa mayor que cualquier otro tipo de cáncer (con excepción del de pulmón en la mujer). Se estima que cada año lo desarrollan unas 200.000 personas en el mundo, y de ellas 44.000 desarrollan metástasis, es decir que sus células tumorales se expanden a otros órganos del cuerpo. Si bien sólo el 5% de los cánceres dermatológicos son melanomas, lo cierto es que éstos representan el 90% de todas las muertes por cáncer de piel en el mundo.Si se lo detecta precozmente, suele ser una enfermedad curable, que se extirpa por medio de una cirugía.