El desafío de lograr un uso racional y sustentable del agua

De la Redacción de El Litoral
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En la gestión de sus recursos hídricos, la ciudad de Santa Fe tiene varias prioridades. En primer lugar todavía falta extender la red de agua potable a algunas zonas del norte, del oeste y a los barrios de la Costa, y la red de cloacas está todavía más atrasada: aproximadamente el 30% de los santafesinos no tiene este servicio.

El uso del agua potable es otro punto a mejorar. Que la ciudad forme parte de la enorme cuenca del Paraná, no puede ser una excusa para derrochar el recurso: en Santa Fe se consume el doble de agua potable que en los países desarrollados, que hace décadas que realizan campañas para lograr un uso racional y eficiente del agua de red, que es un recurso escaso y asediado por fenómenos como el calentamiento global (ver más abajo Cifras mundiales).

Hay medidas muy sencillas que se pueden llevar adelante en casa para ahorrar agua al lavar los platos, bañarse y regar (ver Cómo cuidar el agua), que representarían un ahorro importante para la ciudad. La inversión en la modernización de la infraestructura de Aguas Santafesinas (Assa) también es clave para reducir el porcentaje de pérdida técnica en la prestación del servicio, los caños que se rompen y que desparraman agua en calles y veredas.

En el área metropolitana de Santa Fe, especialmente en Colastiné y Rincón, la planificación de un sistema de cloacas comienza a ser una prioridad. Es que el crecimiento inmobiliario y demográfico en la zona aumentó la cantidad de pozos ciegos y pueden convertirse en un problema ambiental en un lugar en el que muchas familias se abastecen de agua con perforaciones.

En realidad, la gestión de los efluentes cloacales es una asignatura pendiente para Santa Fe y Rosario. Las dos ciudades de la provincia no tienen plantas de tratamiento de estos desechos. Santa Fe los arroja, luego de haberlos tratado sólo con un proceso de decantación, en el tramo sur del río Colastiné. Assa tiene proyectos para realizar estas plantas pero todavía no se ha conseguido financiamiento.

El agua y la matriz energética

Las Naciones Unidas dedican la conmemoración de esta edición del Día Mundial del Agua a la relación entre los recursos hídricos y la energía.

“La generación y transmisión de energía requiere de la utilización de los recursos hídricos, en particular para las fuentes de energía hidroeléctricas, nucleares y térmicas. Por el contrario, aproximadamente el 8% de la generación de energía global se utiliza para la extracción, el tratamiento y el transporte de agua a varios consumidores”, advierte un informe de Naciones Unidad. En la Argentina, las centrales hidroeléctricas —la más importante es la de Yaciretá— generan casi un 30% de la energía eléctrica que consume el país.

El informe de Naciones Unidas hace un punteo que sirve para comprender la relación entre los recursos hídricos y la energía, y las principales prioridades:

— El agua es necesaria para producir casi todas las formas de energía. La energía es central en todas las etapas de extracción de agua, el tratamiento y la distribución.

—“El ahorro de energía es el ahorro de agua. Ahorrar agua significa un ahorro de energía”, explica el informe. Esto significa que el uso racional de la electricidad disminuye la demanda energética y la presión de generación en las centrales hidroeléctricas. Del mismo modo, al consumir menos agua se utiliza una menor cantidad de energía para potabilizarla y distribuirla.

— Los suministros son limitados y la demanda es cada vez mayor.

— La demanda de agua dulce y energía seguirá aumentando significativamente en las próximas décadas. Este aumento presentará grandes desafíos, sobre todo en los países en desarrollo y en las economías emergentes.

“A nivel mundial, 1.300 millones de personas no tienen acceso a la electricidad, 768 millones de personas carecen de acceso a fuentes mejoradas de agua potable y 2.500 millones de personas no tienen acceso a servicios de saneamiento. El agua y la energía tienen impactos importantes sobre el alivio de la pobreza”, concluye el informe de Naciones Unidas.

Cifras mundiales

El agua es un recurso cada vez más escaso. En el mundo, el 97 % es salada, y del 3 % dulce sólo el 13 % es accesible. Los expertos del Panel Internacional de Cambio Climático advierten que hay un riesgo cierto de que el agua disminuya a niveles críticos en muchas regiones. Las estadísticas de las Naciones Unidas precisan que en el mundo hay 1.200 millones de personas que no tienen acceso a una fuente confiable de agua potable. Son muchos más los que no usan un sistema de saneamiento para evacuar sus aguas residuales (2.500 millones de personas).

400 litros es la cantidad de agua que consume, en promedio, por día cada santafesino en sus actividades cotidianas (bañarse, lavar los platos y regar, entre otras). En el verano aumenta a 450 litros diarios, el doble que en los países del primer mundo.