La ilusión de toda una generación boliviana de regresar a una Copa del Mundo tras 32 años de ausencia se estrelló esta madrugada contra la efectividad de Irak.
Repechaje
Final del sueño para Bolivia: Irak se quedó con el último boleto al Mundial 2026
En un final dramático en México, Bolivia cayó 2-1 ante Irak en el último repechaje internacional. El equipo de Óscar Villegas luchó hasta el minuto 97, pero no logró quebrar el cerrojo asiático.
En el Estadio BBVA de Monterrey, el equipo dirigido por Óscar Villegas no pudo completar la remontada y terminó cediendo el último cupo disponible para la cita de Norteamérica 2026.
El encuentro comenzó cuesta arriba para el representante de la CONMEBOL. Apenas a los 10 minutos, Ali Al Hamadi conectó un cabezazo certero tras un córner de Amir Al Ammari para poner el 1-0.
El gol sacudió a Bolivia, que tardó en reaccionar pero encontró en la jerarquía de Ramiro Vaca el eje para volver al partido.
Tras un par de avisos desde fuera del área, a los 39 minutos llegó el desahogo: Vaca asistió por bajo y Moisés Paniagua definió con derecha para estallar el grito de gol boliviano en suelo azteca.
El zarpazo asiático y la resistencia de Basil
En el complemento, cuando Bolivia parecía mejor plantada para buscar el triunfo, Irak dio el golpe definitivo.
A partir de allí, el partido se convirtió en un monólogo de la "Verde". Villegas movió el banco y volcó al equipo al ataque, buscando el empate que forzara el tiempo suplementario.
Agonía en tiempo de descuento
Los últimos quince minutos fueron de asedio total boliviano. A través de la pelota parada, Bolivia metió a Irak en su propia área.
En el extenso tiempo de descuento, la "Verde" tuvo cuatro chances claras para cambiar su destino: un cabezazo de Lucas Macazaga que rozó el palo, un remate de Juan Godoy bloqueado in extremis y un zurdazo de Enzo Monteiro que se fue besando el travesaño.
Pese al empuje y al esfuerzo físico, el pitazo final decretó el regreso de Irak a la máxima cita internacional tras su única participación en México 1986.
Los asiáticos se integrarán al Grupo I junto a Francia, Senegal y Noruega. Para Bolivia, queda el sabor amargo de haber estado a un solo paso de la gloria, obligada ahora a replantear el proceso de cara a la próxima eliminatoria.
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