Vélez recibe a Flamengo en choque de candidatos

Vélez Sarsfield recibirá esta noche a Flamengo, bicampeón de Brasil, en su debut en la Copa Libertadores de América. El partido correspondiente al Grupo G se disputará desde las 21.30, con arbitraje del colombiano Wilmar Roldán y transmisión de ESPN. Unión La Calera y Liga de Quito, que se enfrentarán el jueves en Chile, son los equipos que completan la zona del "Fortín".

Vélez volverá a jugar la competición más importante de Sudamérica luego de seis años con la ilusión la histórica conquista de 1994. El club de Liniers, ausente desde 2014, obtuvo la clasificación tras terminar quinto en la tabla general de la temporada 2019/20 y verse beneficiado por una resolución del Comité Ejecutivo de AFA que liberó el cupo que le correspondía al ganador de la postergada Copa Argentina 2020.

El equipo dirigido por Mauricio Pellegrino llega a este debut como el líder de la zona B de la Copa de la Liga Profesional y con la clasificación a la fase final encaminada. A falta de tres fechas, necesita sumar solo un punto para asegurarse un lugar en los cuartos de final.

Flamengo asoma como una prueba exigente para medir el nivel de un equipo irregular que hace poco más de un mes sufrió una dura goleada en casa contra Boca Juniors por 7-1. El último bicampeón brasileño y flamante ganador de la Supercopa de Brasil (venció a Palmeiras por penales) buscará revancha luego de no haber podido defender el título ganado en 2019 al ser eliminado por Racing Club en octavos de final.

Tras la sorpresiva salida del portugués Jorge Jesus, el equipo quedó a cargo de Rogério Ceni, mítico arquero goleador del San Pablo. El plantel mantiene la base del equipo que venció a River Plate en la final de Lima en 2019 con el arquero Diego Alves, el lateral Filipe Luis, el uruguayo Giorgian De Arrascaeta y el goleador Gabriel "Gabigol" Barbosa, entre otros.

Uno de los ausentes será el defensor Rodrigo Caio, quien fue expulsado en el mencionado duelo contra Racing Club y deberá cumplir una fecha de suspensión.

Pellegrino pondrá lo mejor que tiene a disposición para el debut copero aunque suele confirmar la formación horas antes del comienzo de los partidos. Los mediocampistas Ricardo Álvarez y Gerónimo Poblete todavía siguen en recuperación y no podrán ser de la partida.

Vélez y Flamengo se enfrentaron nueve veces pero nunca por Copa Libertadores. El equipo carioca domina el historial con seis triunfos contra apenas dos victorias del "fortín". Uno de los enfrentamientos más recordados fue en la Supercopa de 1995 cuando se cruzaron por octavos de final. En la ida, Flamengo ganó 3-2 en Liniers y en la vuelta en Brasil, el local amplió la ventaja (fue victoria 3-0) y en medio del partido se produjo la famosa pelea entre Edmundo y Flavio Zandoná.

Formaciones

Vélez: Lucas Hoyos; Hernán De La Fuente, Lautaro Giannetti, Luis Abram y Francisco Ortega; Pablo Galdames y Federico Mancuello; Luca Orellano, Thiago Almada, Lucas Janson; Juan Martín Lucero. DT: Mauricio Pellegrino.

Flamengo: Diego Alves; Mauricio Isla, Gustavo Henrique, Bruno Viana y Filipe Luis; Gerson y Willian Arao; Everton Ribeiro, Giorgian De Arrascaeta, Bruno Henrique; y Gabriel Barbosa. DT: Rogério Ceni.

Árbitro: Wilmar Roldán (Colombia).

Hora: 21.30 (ESPN)

Cancha: Vélez.