El ex presidente y actual senador nacional Carlos Menem fue citado a declaración indagatoria en la causa en la que se investiga si durante su gobierno se pagaron coimas por 25 millones de dólares para concederle a la empresa francesa Thales Spectrum el uso del espacio radioeléctrico. La medida fue ordenada por el juez federal Guillermo Montenegro, quien convocó a Menem para el 11 de abril a fin de interrogarlo por la presunta falsedad del decreto que autorizó la concesión, informaron a Télam fuentes judiciales. En su actual función como senador, el ex mandatario puede ser citado a indagatoria e incluso procesado, pero los fueros que lo protegen impiden que sea detenido, excepto que la Cámara alta se los quite, en base a un pedido judicial. Sin embargo, en este caso por ahora no correría riesgo de ir preso, ya que se le imputa un delito que tiene penas de uno a seis años de cárcel. Además de Menem, fueron citados a declarar el ex secretario de Comunicaciones Germán Kammerath; su primo y ex presidente de la Comisión Nacional de Comunicaciones (CNC) Roberto Catalán y otros seis ex funcionarios de esa repartición. Se trata de Hugo Zothner, Antonio Name, Alberto Gabrielli, Patricio de Colombi y Pablo Arancedo, todos citados para fines de febrero y marzo. La lista se completa con Jorge Neuss y Juan Carlos Cassagne, ex directivos de Thales en Argentina, y los franceses Jean Rostan D'Ancezune y Guilleume Dehollian, representantes de la firma en Paris. El decreto 127/98 otorgó a Thales la explotación del espacio radioeléctrico durante 20 años y hasta que el contrato fue anulado en enero de 2004 por el presidente Néstor Kirchner, la empresa obtuvo ganancias por más de mil millones de dólares. Las sospechas sobre el supuesto pago de coimas por esta operación fueron dadas a conocer por la prensa de París y luego aportó detalles un financista francés que giró millonarias sumas de dinero a bancos de Estados Unidos a pedido de Thales. Se trata de Lionel Queudot, dueño de la ex financiera suiza Finego, cuya declaración -incluida en el expediente- se realizó en la Embajada argentina en Berna. Pese a que Queudot dijo desconocer quién era el destinatario final del dinero, dio un pormenorizado detalle de las transferencias y advirtió sobre la estrecha relación que la firma tenía con Menem. Según el testigo, durante el Mundial de Fútbol de Francia de 1998, fue a una cena en el Museo del Louvre con los más altos directivos de Thales y allí le presentaron brevemente al ahora senador nacional electo por La Rioja. "Ahí se encontró reforzada mi idea de que el entendimiento entre Thales y el gobierno de Menem era perfecto y que todo este negocio estaba en regla, tanto más porque en esa cena se encontraban los presidentes directores generales de las más grandes empresas francesas", aseguró Queudot. Pese a esta y otras pruebas, la causa contra Menem fue archivada en 2003 por el juez Jorge Urso, pero en noviembre pasado la Cámara Federal ordenó investigar el presunto pago de coimas, que se habrían canalizado a través de Finego. La financiera quebró en febrero de 2003 y justamente de la causa en la que se tramita la quiebra surgió una vinculación entre las millonarias transferencias y el presunto pago de coimas a Menem, lo cual fue revelado por primera vez por la revista francesa Le Point y tomado por la Justicia argentina para iniciar el expediente. En la resolución conocida hoy, el juez Montenegro también pidió a la Cancillería que le informe cuál es el estado administrativo de los numerosos exhortos que se enviaron a bancos de Estados Unidos para tratar de avanzar en la llamada "ruta del dinero" que se habría pagado por las coimas. Cuando el juez Jorge Urso investigó el caso, envió exhortos a Francia, Uruguay, las Islas Vírgenes, Holanda, Irlanda y las ciudades estadounidenses de Nueva York y Filadelfia, pero aún no se pudo establecer el camino de los sobornos. El juez también reclamó a un grupo de peritos contadores que intervienen en el expediente que le remitan en forma urgente el resultado de una pericia efectuada para tratar de determinar si se pagaron sobornos. "Menem tiene una acusación similar a la que se le hizo en la causa por la venta de armas a Ecuador y Croacia, es decir, se le atribuye haber firmado un decreto para concretar una operación irregular, pero hay que ver si tenía conocimiento", explicó a Télam uno de los investigadores. Por el envío de armamento, Menem fue procesado por Urso y pasó cuatro meses detenido hasta que la Corte Suprema, con mayoría menemista, determinó que un Gobierno no podía incurrir en asociación ilícita, el delito más grave que se le imputaba. Además de la causa por la concesión irregular a Thales, Menem podría enfrentar este año un juicio oral y público por haber omitido dar a conocer en su declaración jurada de bienes que tenía una cuenta bancaria en Suiza. Y todavía está pendiente que se resuelva su situación por el contrabando de armas y por las presuntas irregularidades en el contrato de concesión firmado con la empresa alemana Siemens para la confección de los DNI. Télam
