El finlandés Mikko Hirvonen reforzó su liderato en el Mundial de rallies (WRC) gracias a su victoria el domingo en el Rally de Finlandia, con lo que amplía de uno a tres puntos su ventaja sobre el francés Sébastien Loeb, segundo en Jyvaskyla y en la general.
Hirvonen suma su décima victoria en el Mundial de rallies y la tercera consecutiva esta temporada, tras las firmadas en Grecia, donde el francés abandonó, y en Polonia, donde su principal rival sólo pudo ser séptimo.
Por detrás de los dos primeros quedaron el Ford Focus del también finlandés Jari-Matti Latvala (3) y otro C4, el del español Dani Sordo, que acabó en cuarta posición con una cierta comodidad, mientras que el también local Matti Rantanen (Ford Focus) pudo conservar quinto.
Mientras, el argentino Federico Villagra con un Ford Focus WRC, finalizó en el undécimo puesto en Finlandia. "El Coyote" contó en esta oportunidad como navegante a su compatriota Jorge Pérez Companc, terminó a 14m.16s.9/10 de Hirvonen.
En la clasificación de constructores, Citroen lidera con catorce unidades de ventaja sobre Ford, que pudo contentarse con recortar tres puntos la diferencia y con su cuarta victoria seguida en el WRC, después de las tres últimas de Hirvonen y la de Latvala en Cerdeña.
El éxito de Hirvonen ante su público supone además recuperar la victoria en el ’Rally de los Mil Lagos’ para Ford Focus y Finlandia, después del éxito de Loeb en 2008. El también finlandés Marcus Gronholm, primero con Peugeot y luego con Ford, ganó en siete de las ocho ediciones disputadas entre 2000 y 2007.
"La corona de Finlandia vuelve a un piloto finlandés, así que Marcus ya no tiene motivo para avergonzarse de nosotros", comentó entre risas el líder del Mundial tras su éxito, en el fin de semana en que cumplió 29 años.
Hirvonen logró el mejor tiempo en diez de las 23 especiales y demostró su dominio en la segunda parte de la temporada, después del inicio fulgurante de Loeb, que hacía presagiar un cómodo camino hacia el sexto título consecutivo.
"Tras la última especial, terminé temblando en el coche. En el camino de regreso (al parque de asistencia) comencé a darme cuenta de lo que había hecho: es fantástico ganar este rally, sobre todo si ves la lista de campeones, con (Ari) Vatanen, (Hannu) Mikkola y todos los héroes de mi infancia", explicó el finlandés.
Loeb reconoció el gran fin de semana de su principal adversario. "Mikko ha hecho una carrera perfecta, no ha cometido ningún error", dijo.
"Para el final del campeonato, cada uno es dueño de su destino. Sé que tengo que salir a ganar y él no tiene esa obligación, pero todo está en el aire. Va a ser muy interesante", vaticinó el francés.
Uno de los grandes atractivos del rally finlandés, el piloto de Fórmula 1 Kimi Raikkonen, se había retirado el sábado, tras una jornada accidentada en la que tuvo problemas mecánicos con su Fiat Abarth.
Por su parte, el checo Martin Prokop (Citroen C2) se convirtió en campeón del mundo Junior, gracias a sus tres victorias en la categoría esta temporada.
El Mundial WRC se reanuda del 4 a 6 de septiembre con la disputa del Rally de Australia en Brisbane. Después, quedarán las dos pruebas finales del calendario, Cataluña y Gales en octubre.
Clasificación final del rally de Finlandia
1. Mikko Hirvonen (FIN/Ford) 2h 50:40.9
2. Sebastien Loeb (FRA/Citroen) a 25.1
3. Jari-Matti Latvala (FIN/Ford) a 49.9
4. Dani Sordo (ESP/Citroen) a 1:06.1
5. Matti Rantanen (FIN/Ford) a 4:18.2
6. Sebastien Ogier (FRA/Citroen) a 4:18.5
7. Jari Ketomaa (FIN/Subaru) a 5:07.5
8. Matthew Wilson (GBR/Ford) a 6:33.6
9. Khalid Al Qassimi (UAM/Ford) a 12:57.3
10. Juho Hanninen (FIN/Skoda) a 14:13.7
Clasificación del mundial de pilotos
1. Mikko Hirvonen (FIN/Ford) 68 puntos
2. Sebastien Loeb (FRA/Citroen) 65
3. Dani Sordo (ESP/Citroen) 44
4. Jari-Matti Latvala (FIN/Ford) 31
5. Henning Solberg (NOR/Ford) 27
6. Petter Solberg (NOR/Citroen) 25
7. Matthew Wilson (GBR/Ford) 20
8. Sebastien Ogier (FRA/Citroen) 16
9. Federico Villagra (ARG/Ford) 14
10. Conrad Rautenbach (ZIM/Citroen) 11
Clasificación del mundial de constructores
1. Citroen 119 puntos
2. Ford 105
3. Stobart Ford 64
4. Citroen Junior Team 33
5. Munchis Ford 20
AFP / EFE
Rally de Finlandia - 9ª fecha del mundial
Mikko Hirvonen fue profeta en su tierra
El finés (Ford Focus) se quedó con el tradicional rally de los Mil Lagos, superando al múltiple campeón Sebastian Loeb (C4), que quedó segundo, por delante de otro local, Jari-Matti Latvala (Ford Focus). El “Coyote” Villagra (Ford Focus) terminó 11º. El mundial lo tiene a Hirvonen como líder, con tres puntos más que Loeb.
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