Fanático del surf y el yoga, además de campeón mundial de tenis en el 2000, el brasileño Gustavo "Guga" Kuerten arribó a la Argentina donde participará de la Copa AT&T que se desarrollará desde mañana en las canchas de polvo de ladrillo del Buenos Aires Lawn Tennis Club.

Kuerten, actual número 2 del ranking mundial, llega a Buenos Aires como máximo favorito del torneo, que vuelve a la Argentina tras seis años, y que distribuirá 625 mil dólares en premios.

Kuerten, de 24 años, vuelve siempre a su Florianópolis natal, trabaja mucho para su fundación de lucha contra la parálisis cerebral y, es considerado en Brasil, como el más "humano" de los ídolos deportivos de ese país junto al fallecido piloto de Fórmula Uno, Ayrton Senna.

Sus padres, Alice y Aldo -quien falleció cuando arbitraba un partido de tenis-, de descendencia alemana, le dieron dos hermanos: Rafael y Guilherme, este último con síndrome de Down.

Su entorno familiar se completa con su abuela Olga Schosseler -famosa cuando "Guga" le dio crédito por las tácticas, tras su victoria en Roland Garros en 1997- y sus amigos de la infancia.

Kuerten es la tentación y la cara visible de varias empresas que facturan merced a su imagen "sana y familiar", según califican los agentes de marketing.

"Para mí, Florianópolis es la mejor ciudad del mundo, y adoro jugar aquí, cerca de mis amigos, de mi familia y principalmente de mi hermano Guilherme, quien podrá verme jugar en las nuevas canchas", dijo Kuerten antes de partir a la Argentina, donde el brasileño curiosamente obtuvo sus primeros puntos ATP.

Tras el sorteo del cuadro del torneo, Gustavo Kuerten (1) debutará el martes próximo en la Copa AT&T ante el australiano Richard Fromberg, en partido que tendrá lugar a las 21, mientras que en el draw habrá un choque fuerte de primera ronda entre dos argentinos: Franco Squillari, número uno de la Argentina y segundo favorito, y el cordobés Agustín Calleri. La única vez que se enfrentaron fue hace dos años, con victoria de Squillari. "Eso fue hace mucho tiempo. Hoy es otra historia, si bien él está sólido en polvo de ladrillo, yo me tengo mucha confianza, me gusta el desafío", dijo el riocuartense Calleri, quien se repone de una tendinitis en el brazo derecho aplicándose hielo y fisioterapia.

En tanto, el sorteo de ayer determinó que Gastón Gaudio, cuarto preclasificado, se mida en su debut con el tandilense Mariano Zabaleta. Ambos vienen de una destacada actuación en el Abierto de Viña del Mar.

A su turno, el chileno Marcelo Ríos debutará ante un jugador que surgirá de la clasificación, en tanto que Guillermo Coria se medirá con el español Alex Calatrava y David Nalbandian ante un duro rival, el español Fernando Vicente, reciente ganador en Bogotá.

Por su parte, Hernán Gumy, invitado especial del campeonato, enfrentará al chileno Nicolás Massú, Juan Ignacio Chela jugará ante el marroquí Younes El Aynaoui y Guillermo Cañas lo hará ante el español Francisco Clavet.

Los restantes partidos de la primera ronda serán estos: Jiri Vanek (República Checa) ante Germán Puentes (España), Daniel Elsner (Alemania) con Alberto Martín (España), Christophe Rochus (Bélgica) ante un clasificado, Karim Alami (Marruecos) contra un clasificado, David Sánchez (España) ante Sergi Bruguera (España), Hicham Arazi (Marruecos) con un clasificado, y Arnaud Di Pascuale (Francia) ante Albert Portas (España).

En cuanto a la fase clasificatoria previa al torneo, varios tenistas argentinos lograron sortear ayer con éxito la primera ronda. Se trata de Patricio Arquez, José Acasuso, Martín Rodríguez, Gastón Etlis, Héctor Moretti, Diego Veronelli y Diego Moyano, a la vez que se quedaron en el camino otros tantos, entre ellos, el santafesino Francisco Cabello, quien perdió precisamente ante "El Pulpo" Etlis por 6-3 y 6-4.

En uno de los encuentros más importantes, Martín Rodríguez superó a Marcelo Charpentier por 6-2 y 6-4, mientras que el brasileño Alexandre Simoni le ganó a Eduardo Médica por 3-6, 6-0 y 7-6.

Por su lado, el también brasileño Fernando Meligeni se impuso al francés Nicolás Coutelot por 6-1 y 6-2, y el español Félix Mantilla al uruguayo Pablo Bianchi por 6-3 y 7-6.