Lima.- El economista Alejandro Toledo se perfila, según las encuestas, como ganador en las elecciones generales que se celebrarán mañana domingo en Perú, en las que también compiten otros siete candidatos y en las que pueden votar unos 14,9 millones de peruanos.

Los postulantes no pueden hacer declaraciones políticas desde la pasada medianoche, y en todo el país comenzó a regir la llamada "ley seca" que prohíbe tomar bebidas alcohólicas.

Estas elecciones, "extraordinarias", se celebran a sólo uno año de los comicios generales, en los que fue reelegido en medio de denuncias de fraude el ex presidente Alberto Fujimori.

El ex gobernante fue depuesto en noviembre pasado por el Congreso, al renunciar al cargo desde Japón y ser declarado "incapaz moralmente" para gobernar el país.

El escándalo de corrupción que invadió la administración de Fujimori, tras el hallazgo de millonarias cuentas a nombre de su prófugo ex asesor Vladimiro Montesinos, provocó la formación de un gobierno transitorio, que encabeza Valentín Paniagua.

El actual mandatario entregará el mando el 28 de julio, a quien sea elegido mañana en las urnas.

Las autoridades electorales han llamado a votar a un total de 14.906.233 peruanos, lo que representa un crecimiento en el número de votantes del 2,32 por ciento con respecto a los comicios de 2000.

Los candidatos que se disputan el sillón presidencial son en orden de preferencia, según los últimos sondeos: el economista Alejandro Toledo del partido Perú Posible, la abogada Lourdes Flores de la alianza socialcristiana Unidad Nacional, el ex presidente Alan García del Partido Aprista Peruano (PAP).

Además, el congresista Fernando Olivera del Frente Independiente Moralizador (FIM), el ex ministro de Economía durante el régimen fujimorista Carlos Boloña de Solución Popular.

El resto de candidaturas, que aparece como "otros" en las encuestas, incluye al administrador Ricardo Noriega de Todos por la Victoria, el economista Marco Antonio Arrunátegui de Proyecto País, y el abogado Ciro Gálvez de Renacimiento Andino.

Toledo, quien figura como favorito en las encuestas, dirigió un mensaje a la Nación, transmitido por radio y televisión, en el que destacó sus profundas raíces andinas y su convicción de que, como él, millones de peruanos pueden salir de la pobreza.

"Hay demasiados pobres en Cabanas en el Perú, lugares donde el desempleo, la pobreza, la falta de educación cierran los horizontes de esperanza en nuestro pueblo", dijo en alusión al pueblo donde nació, ubicado en el departamento norandino de Ancash.

El exitoso economista de 55 años señaló que de llegar al poder no abandonará "nuestras cabanas y trabajemos porque dejen de ser cabanas de pobreza y se conviertan en cabanas de progreso y de esperanza".

"Vamos a generar más trabajo digno, estable y mejor remunerado", aseguró a los peruanos en su última declaración política.

En contraste con el régimen de Fujimori, instó a los peruanos a "construir un futuro con gobernabilidad, donde se respeten las reglas del juego, que exista estabilidad jurídica, donde todos cumplamos con nuestros deberes".

"Juntos haremos el cambio que todos queremos y necesitamos. Juntos debemos y podemos construir el Perú. Este domingo recuperaremos la esperanza de un Perú mejor. Este domingo yo me someto a la voluntad popular pues sólo a ti me debo y en ti confío", afirmó.

Flores envió un mensaje en el que hizo hincapié de que ella puede ser la primera mujer en fajarse la banda presidencial en el país y se comprometió a honrar la confianza de quienes el 8 de abril voten por su agrupación.

Sostuvo que su más serio compromiso es "cambiar el país para comenzar un tiempo nuevo de verdad y transparencia".

La candidata hizo un breve resumen de sus planteamientos: la creación de un banco agrario, la mejora de las condiciones laborales, la reducción de las tarifas de servicios públicos y la ampliación de los mismos, y la descentralización a través de la creación de macrorregiones (EFE).