"Ganar en el A-1 Ring es la cuenta pendiente que tengo", afirmó el tres veces campeón del mundo de Fórmula Uno, Michael Schumacher, antes de afrontar este sexto capítulo de la temporada de la "máxima". Y es así, porque de los 17 circuitos con que cuenta el calendario, en el trazado de Spielberg -donde el domingo a las 9, se pone en marcha el Gran Premio de Austria- nunca vio caer la bandera a cuadros en primer lugar.

El alemán viene entonadísimo después del "regalito" que tuvo en España, cuando a metros de la llegada, se paró el McLaren/Mercedes de Hakkinen y se llevó un triunfo que no estaba en sus planes. No es para menos, ahora le lleva 8 puntos a David Coulthard (quien ayer marcó el mejor tiempo en los entrenamientos).

El escocés, que había llegado a Barcelona compartiendo la punta del torneo con Schummy, tuvo un problema en la vuelta previa y debió retroceder al último puesto de la grilla de partida de una carrera en la que logró de forma meritoria, remontar hasta la quinta ubicación final.

En los "mentideros" de la categoría, se comenta que hubo una discusión entre Coulthard y el patrón del equipo, Ron Dennis, pero se encargaron de aclarar que todo está en orden.

Por el lado de Mika Hakkinen, un molesto estado gripal lo tiene a maltraer y de estar bien de salud, será otro de los rivales a tener en cuenta.

Schumacher va por su Gran Premio N� 150 en la Fórmula Uno e intentará sellar con una victoria la celebración y romper el maleficio austríaco. De vencer, se pondrá a sólo tres triunfos de igualar el récord que está en poder de Alain Prost, con 51 palmarés. Pero hay otra estadística para el teutón: si accede al podio, será el quincuagésimo de su trayectoria desde que corre para Ferrari.

Hakkinen ya ganó dos veces en el A-1 Ring (lleva este nombre por la principal empresa de telefonía móvil de Austria), lo hizo en los años pares: 1998 y 2000.

El eterno segundo ha sido hasta aquí Coulthard, quien culminó cuatro veces en esa posición.

Por el lado de los neumáticos, Bridgestone centralizará de aquí en más sus esfuerzos en Ferrari y McLaren/Mercedes, para tratar de darle respuesta en pista a sus rivales de Michelín (y Williams-BMW).

En esta segunda carrera en que se legalizó el control de tracción, Williams-BMW será otro importante protagonista.

El colombiano Juan Pablo Montoya fue uno de los que no usó el sistema en España y obtuvo su primer podio en la categoría -el único para Colombia-, merced a un trabajo muy bueno.

A pesar de que Franck Williams dice que tiene que bajar de peso (está algo excedido, según el dueño del equipo), a "Montoyita" es para tenerlo en cuenta.

Su compañero de escudería, Ralf Schumacher, se convirtió en el "muchacho de moda" de la Fórmula Uno, dentro y fuera de los autódromos, tras su triunfo en San Marino (y su futura paternidad), el "hermanito" parte como otro de los favoritos en Austria.

El brasileño Rubens Barrichello (se comenta que firmará nuevamente contrato para continuar en Ferrari), los Jordan-Honda de Trulli y Frentzen; Los BAR-Honda de Villeneuve y Panis; como Sauber-Petronas, sumado a los Jaguar-Ford de Irvine y De la Rosa, serán protagonistas del Gran Premio, que se corre en uno de los lugares más pintorescos de Europa.

Primera fila: Michael Schumacher (Ferrari), con 1:09.562 y Juan Pablo Montoya (Williams-BMW), con 1:09.686.

Segunda: Ralf Schumacher (Williams-BMW), con 1:09.769 y Rubens Barrichello (Ferrari), con 1:09.786.

Tercera: Jarno Trulli (Jordan-Honda), con 1:10.202 y Nick Heidfeld (Sauber-Petronas), con 1:10.211.

Cuarta: David Coulthard (McLaren-Mercedes), con 1:10.331 y Mika Hakkinen (McLaren-Mercedes), con 1:10.342.

Quinta: Kimi Raikkonen (Sauber-Petronas), con 1:10.396 y Olivier Panis (BAR-Honda), con 1:10.435.

Sexta: Heinz-Harald Frentzen (Jordan-Honda), con 1:10.923 y Jacques Villeneuve (BAR-Honda), con 1:11.058.

Séptima: Eddie Irvine (Jaguar), con 1:11.632 y Pedro de la Rosa (Jaguar), con 1:11.752.

Octava: Enrique Bernoldi (Arrows), con 1:11.823 y Jos Verstappen (Arrows), con 1:12.187.

Novena: Luciano Burti (Prost-Acer), con 1:12.206 y Fernando Alonso (Minardi-European), con 1:12.640.

Décima: Giancarlo Fisichella (Benetton-Renault), con 1:12.644 y Jean Alesi (Prost-Acer), con 1:12.910.

Undécima: Jenson Button (Benetton-Renault), con 1:13.459 y Tarso Marques (Minardi-European), con 1:13.585.

El brasileño Rubens Barrichello comparó a su compañero de equipo en Ferrari, Michael Schumacher, con el fallecido Ayrton Senna, y a su vez reconoció que no está al mismo nivel que el piloto alemán.

Las declaraciones fueron publicadas por el diario Folha de Sao Paulo, tras una entrevista con el enviado especial del periódico, en las que "Rubinho" aseguró que las esperanzas para obtener un buen resultado están en "un error" de su coequiper.

"Los corredores normales siempre tienen altos y bajos, pero Schumacher está siempre en un punto alto. Tiene una estrella, jamás falla", afirmó.

"Estoy lidiando con una persona fuera de lo normal, del mismo nivel de Ayrton Senna, y yo no estoy en ese nivel", destacó.

Con tres series -sobre 6 vueltas-, que se largarán a las 9:45, 10:15 y 10:45 y la competencia final, prevista para las 13, se concretará en el autódromo de la ciudad de Río Cuarto, la sexta fecha del Turismo de Carretera, sobre el circuito de 3.310 metros de extensión. El "Gurí" Martínez (Ford Falcon) es el líder del campeonato con 90,50 puntos, pero lastrando 140,50 kg. de sobrepeso. Marcos Di Palma (Chevrolet), cuenta con 77,50 (+127,50 kg.); mientras que Guillermo Ortelli (Chrevrolet), tiene 66,50; Ernesto Bessone (Dodge Cherokee), 62 y Fabián Acuña, 59,50 puntos.

Luego que se destrabara el conflicto existente entre la ACTC y el ACA, varios pilotos pueden competir en ambas entidades. Uno de los casos es Juan Manuel Silva, quien corre en el TC 2000 con un Honda y que reapareció en el Turismo de Carretera, con un Falcon, preparado por Walter Alifraco y Juan De Benedictis.

íY de qué manera retornó ayer al popular TC: hizo la pole provisoria!

Fueron 38 los autos a la hora de clasificar y el chaqueño, a pesar de un pequeño inconveniente de motor, logró el "1". Lo siguieron: "Tito" Bessone (Dodge Cherokee); Omar "Gurí" Martínez (Ford Falcon); Bisceglia (Chevrolet); Ortelli (Chevy); Verna (Falcon); Ciantini (Chevrolet); Hugo Redolfi (Dodge); José Luis Di Palma (Chevrolet); Fernando Iglesias (Ford); Roberto Urretavizcaya (Falcon); Eduardo Ramos (Ford) y Christian Ledesma (Chevy). Marcos Di Palma (Chevy) fue 15�, mientras que reaparece Patricio Di Palma (25�), con el Torino.

La lucha de marcas se trasladó a Río IV: los defensores de Ford, Chevrolet y Dodge, van en busca del triunfo.

Entre hoy y mañana, se concretará en el circuito Ciudad de Paraná, propiedad del Club de Volantes Entrerrianos, la tercera fecha del Campeonato Argentino de Motociclismo Velocidad. Intervienen las categorías Junior 150 cc.; Súper Sport 600 Clases "A" y "B"; como asimismo la Honda CG 125, que disputará su primera fecha a nivel oficial.

Con el antecedente de un marco imponente de público en la fecha anterior -en Rosario, con 15.000 espectadores-, el desafío para esta presentación es por lo menos igualar la cifra del sur provincial santafesino. Para ello, se decidió que la entrada sea libre y gratuita; presentando un tiquets que se consigue en varios lugares -sobre todo en los concesionarios Honda de esta región y en las puertas del autódromo-, se tendrá acceso al sorteo de una motocicleta 0 Km. marca Honda CG 125 Titán.

Se deja aclarado que en el ingreso a la zona de boxes, sí se cobrarán cinco pesos por persona. Como es habitual, los socios de la entidad organizadora, lo harán gratuitamente.

Anoche se llevó a cabo una conferencia de prensa en un hotel de la vecina orilla, donde se contó con la presencia de Gustavo Agura, presidente de Honda Argentina; dirigentes de Camod (Confederación Argentina de Motociclismo Deportivo) y directivos del Club de Volantes Entrerrianos.

Hoy, desde las 13, se efectuaban entrenamientos para todas las categorías. Mañana se pondrán en marcha los ensayos a partir de las 12; mientras que a las 13:10, se largarán las competencias programadas.