Henry James está muy llevado al cine últimamente. El siempre prolijo y cultor del cine de calidad que es James Ivory ya había trabajado en sus obras en "Los europeos" y "Amarás a un extraño". Es un mundo que le es muy afín, acostumbrado como está a situar sus historias entre hermosos castillos y vestidos principescos. En sus filmes siempre opuso el mundo de la servidumbre a la nobleza, aunque sus criaturas contaron con la sincera mirada de un humanista que los hacía dignos y que gusta de poner siempre el sexo y el deseo en el centro mismo de sus historias, por más recatadas que parezcan.

Si bien filmes como "La mansión Howard", "Lo que queda del día" y "Un amor en Florencia" son aquéllos a los cuales ha llevado este punto de vista a sus expresiones más dignas, los personajes de este filme caben perfectamente en su concepción moral sobre los seres humanos, a quienes ve siempre cínicos y capaces de ocultar sus fallas tanto como de mostrarse perfectos e inmaculados, como esa copa de cristal y oro que anda de aquí para allá entre sus protagonistas, para acabar siendo una sutil metáfora de ellos mismos.

La historia nos presenta aquí a cuatro personajes que se entrelazan sentimentalmente, rodeados por el mundo del arte, de una aristocracia en decadencia, y de esa hipocresía natural de cierta gente bien, que es capaz de enrolarse en el bien y en el mal según la circunstancia. Américo es uno de estos hombres que buscan un lugar en la sociedad, para el caso enamorando a Maggie, hija de un acaudalado coleccionista de arte. Pero sucede que está su amiga Charlotte, una bella mujer que amó y sigue amando a Américo, y lo seguirá hasta el punto de convertirse en la mujer del suegro de su amado.

Esta cercanía le permite a Américo convertirse en el amante de su suegra y a Maggie tener a su amiga como madrastra. La película sigue todo este juego amatorio, que es un perfecto simulacro de lo que realmente pasa. En su desarrollo todos desdoblarán su personalidad hasta situarse en el polo opuesto de donde empezaron, haciendo de su hipocresía casi una razón de ser, una necesidad constante para lidiar con afectos y deseos a veces desbordados.

Ivory es un especialista en el tratamiento de estos caracteres y aquí se encuentra a sus anchas. Sólo que el filme destila un clima glacial, y estas marionetas se mueven al impulso de necesidades que no llegan a sentirse viscerales, sino más bien como el resultado de un esquema puesto en marcha. Eso resiente una obra que, de esta manera, se vuelve muy cerebral. En este mundo descuella el coleccionista, el único que parece saber cómo viene la mano y que en manos de Nick Nolte -en uno de sus mejores trabajos- alcanza un patetismo arrollador.

("The Golden Bowl", Estados Unidos, 2000); Dirección: James Ivory; guión: Ruth Prawer Jhabvala sobre novela de Henry James; fotografía: Tonny Pierce-Roberts; música: Richard Robbins; montaje: John David Allen; Intérpretes: Kate Beckindale, Uma Thurman, Nick Nolte, Jeremy Northan, Anjélica Huston y James Fox; duración: 137m. Presentada por Alfa en Cinemark 9.