Tour de Francia: Laiseka se quedó con la etapa
El español Roberto Laiseka (Euskaltel) ganó la 14a. etapa del Tour ciclista de Francia ante un numeroso público vasco que lo alentó en la última jornada de alta montaña, entre Tarbes y Luz Ardiden.
El estadounidense Lance Armstrong (US Postal), por su parte, mantuvo la camiseta amarilla de líder de la clasificación general, después de recorrer los 144,5 km de esta etapa, que pasó por el Tourmalet y finalizó en la estación de Luz Ardiden, a 1.715 metros de altura.
Bajo un fuerte sol, Laiseka atacó a 11 kilómetros de la llegada para ganar con una ventaja de 54 segundos sobre el italiano Wladimir Belli.
El alemán Jan Ullrich, por su parte, intentó acelerar en varias oportunidades, pero quedó tercero, a 1 min 08 seg del ganador, delante de Lance Armstrong quien como de costumbre no se despegó del asiento.
Al franquear la meta, el alemán se dio vuelta para tenderle la mano al malla oro de la competición. Ullrich está ahora segundo de la general, pero a 5 min 05 seg de Armstrong.
Los españoles, protagonistas
En la cima de Luz Ardiden, un espléndido parque natural muy cercano a la frontera franco-española, los ciclistas españoles se hicieron ver.
Roberto Heras, que trabajó para Armstrong en la escalada, fue finalmente superado por una aceleración de Ullrich faltando dos kilómetros, y terminó quinto de la etapa, por delante de sus compatriotas Joseba Beloki y Oscar Sevilla.
Laiseka protagonizó una prolongada aceleración en los últimos kilómetros de la etapa, superando a todos sus rivales y a Belli, en particular, a siete km de la meta.
Al traspasar la línea de llegada, el ganador de la jornada se persignó dos veces en medio de las ovaciones de numerosos aficionados vascos que vestían la camiseta naranja del equipo Euskaltel.
Después de Pedro Delgado en 1985, Laudelino Cubino en 1988 y el gran Miguel Indurain en 1990, Laiseka es el cuarto español que gana en Luz Ardiden, donde el Tour ha tenido su llegada de etapa en sólo seis oportunidades.
Laiseka, de 32 años de edad y profesional desde 1994, siempre corrió para el equipo vasco Euskadi, convertido en Euskaltel. El ciclista, oriundo de Guernica, ha ganado dos etapas de montaña de la Vuelta a España.
"Conozco bien estos puertos", declaró Laiseka. "He venido muchas veces a ver etapas del Tour con mi familia. El año de la victoria de Indurain, vine junto a algunos amigos. Ahora he visto a muchos de ellos a los bordes de la carretera", declaró el corredor vasco.
