Otra vez sin el goleador histórico Gabriel Batistuta, el seleccionador argentino Marcelo Bielsa dio ayer una lista de 18 convocados para el partido ante los ecuatorianos, que se jugará el miércoles 15 del corriente, en el estadio Atahualpa de Quito, por la decimocuarta fecha de las eliminatorias sudamericanas, para el mundial de Japón y Corea 2002.

El veterano y estelar artillero de la Roma de nuevo quedó afuera de la nómina, y la razón es que Bielsa prefiere evitar exigirlo en la altura de Quito, ya que quiere tenerlo en las mejores condiciones posibles, cuando llegue el momento de la gran competencia que organizarán los asiáticos.

La lista todavía es provisoria y seguramente quedará completa cuando se llame oficialmente al jugador de River Plate, Ariel Ortega, el extremo derecho titular para Bielsa.

Los futbolistas se sumarán a la concentración en Ezeiza, en la medida en que los liberen sus clubes y el martes 14 viajarán en vuelo charter hacia Guayaquil, donde se alojarán en el Hilton Colón Hotel.

Pocas horas antes del partido, la delegación llegará a la capital ecuatoriana y desde el aeropuerto irá directamente hasta el Estadio Olímpico Atahualpa, donde se procurará dar el paso decisivo, en procura de la clasificación matemática para el mundial de Japón y Corea 2002, la que dependerá de su propio resultado y de lo que ocurra con Brasil-Paraguay y Venezuela-Uruguay.

El partido ante los dirigidos por Hernán Bolillo Gómez comenzará a las 16, hora de Quito (18 en la Argentina). De momento, Argentina le lleva 11 puntos de ventaja tanto a los brasileños como a los uruguayos, cuartos y quintos en la tabla de posiciones; y luego del compromiso en Quito a estas eliminatorias sudamericanas le quedarán apenas otros cuatro capítulos.

A Argentina le faltará jugar con Brasil (L), Paraguay (V), Perú (L) y Uruguay (V). Ya tienen la participación asegurada en la Copa del Mundo 2002 los dos anfitriones, Francia (defensor del título), Camerún, Sudáfrica, Túnez, Senegal y Nigeria (ganadores de los grupos africanos).