Era un hecho que, con recortes más o menos, Santa Fe sería sede de la XI edición del Campeonato Panamericano Junior entre el 17 y 20 de octubre, en el Centro de Alto Rendimiento Deportivo Pedro Candioti. Sin embargo, como la pista sintética de atletismo de Rosario no se colocará en los plazos previstos, el Sudamericano Juvenil programado para el 12 y 13 del mismo mes también se desarrollará en nuestro medio.

De esta manera, el calendario atlético que maneja la Federación Santafesina de Atletismo (FSA) va en orden creciente de jerarquía: Nacional, Sudamericano y el Panamericano, que será el broche de oro, con la presencia de 545 atletas confirmados, representantes de 28 países.

Para los tres eventos nos referimos a la misma categoría: juvenil, junior o sub 20.

Sin embargo, ya tendremos un adelanto de lo que se viene: el próximo sábado y domingo comenzará esta serie de torneos con la XXXI edición del Campeonato Nacional de Juveniles, con la presencia de casi todas las federaciones atléticas del país. El certamen será último evaluativo para designar el equipo nacional que participará en el Sudamericano y Panamericano Junior.

Eso asegura que vendrá lo mejor del atletismo nacional juvenil, ya que no sólo está la motivación de consagrarse "campeón", sino que además como Argentina es local, los atletas tendrán con una buena actuación la posibilidad de integrar el equipo.

El Comité Organizador del Panamericano Junior, presidido por el profesor Juan Alberto Scarpín, apuntaba todos los preparativos a esta cita, a su vez brindando su apoyo a lo que sería la inauguración de la pista sintética en el Estadio Municipal de Rosario para el Campeonato Sudamericano del 12 y 13 de octubre.

Sin embargo, aunque el material sintético llegó a Rosario, se produjo una demora en el traslado de la maquinaria para su colocación y es imposible que la obra se termine para la fecha del certamen.

El traspaso a Santa Fe fue inmediato, sólo que el movimiento organizativo en sí se pondrá en funcionamiento unos días antes de lo previsto.

Al Campeonato Sudamericano asistirán 13 países con un total de 352 atletas que competirán el viernes 12 y sábado 13 de octubre (el domingo hay elecciones).

Estos atletas se quedarán en nuestra ciudad, y en los días subsiguientes se sumarán las delegaciones de los países de Centroamérica y Norteamérica para armar la competencia Panamericana con un total de 28 países. Ahí serán 545 atletas, más entrenadores y dirigentes. Para ambos torneos actuarán 200 jueces de atletismo de Santa Fe y Rosario que fiscalizarán ambas competencias.

Estas competencias demandan un gran trabajo organizativo, que va desde lo material hasta lo administrativo.

En lo material, desde hace un mes se hacen tareas de reparación en el Card, al lavado y pintura de las líneas de demarcación en la pista. Ahora se están colocando barandas perimetrales, que no van a obstaculizar para nada la visión, sino que sólo van a impedir el ingreso de gente a la pista. También se continúan armando tribunas, con la gran expectativa de que el torneo sea tan exitoso en público como el de 1989.

En lo administrativo, hay que reservar el alojamiento en hoteles para todos los visitantes, lo que producirá un gran movimiento en nuestra ciudad, que será notorio en los próximos días, cuando los atletas (en sus ratos libres) deambulen por la peatonal santafesina.

También se producen los ensayos para la ceremonia inaugural del Campeonato Panamericano, que será el miércoles 17 de octubre en el Estadio de la Tecnológica, a cargo de los alumnos del Instituto Nacional de Educación Física. También en pocos días saldrán a la venta las entradas, que tendrán un costo muy accesible.

Para los tiempos que corren, donde los esfuerzos reemplazan a los mejores recursos de otras épocas (no tan lejanas), los organizadores sólo pretenden como retribución, que el público asista a estas competencias para mantener el prestigio internacional de anteriores realizaciones.

Del 22 al 25 de junio de 1989, Santa Fe recibió por primera vez este Campeonato Panamericano Junior, en las instalaciones del Card, que había sido inaugurado en 1982 y era la única pista sintética del país.

En esa oportunidad, vinieron 18 países americanos y la "estrella" del torneo fue la entrerriana Mabel Arrúa, quien consiguió la medalla de oro en 800 y 1.500 metros llanos.

Sin embargo la nota trascendente del campeonato, la dio el público. "Una vez más merece destacarse la respuesta de la gente, que en forma masiva se agolpó en las instalaciones del CARD, debiendo formar largas colas para poder acceder a este espectáculo de primerísimo nivel", como relató la crónica de El Litoral de esa fecha.