El presidente de la AFA, Julio Humberto Grondona, le confirmó anoche en la reunión de comité ejecutivo al vicepresidente sabalero -Patricio Fleming- que Éasí como están las posiciones, Colón está clasificando para la Copa Sudamericana. Este torneo se disputa una vez que termina la actual Copa Libertadores y otorga de movida unos 250.000 dólares a cada equipo.

De manera experimental, esta Copa se disputó por primera vez el año pasado y fue ganada por San Lorenzo de Almagro. Debido al éxito que tuvo, se amplió el cupo para los clubes argentinos y ahora se suman los históricos equipos de Brasil (ausentes en la primera edición).

Anoche, el vicepresidente Fleming fue informado por el propio Julio Humberto Grondona de esta buena noticia para los sabaleros. El fútbol argentino tiene un total de seis lugares, pero como San Lorenzo fue el último campeón de este certamen se agrega un cupo más.

En consecuencia, los primeros siete (7) equipos de la tabla global, sumando Apertura 2002 y Clausura 2003, clasificarán para la Copa Sudamericana versión 2003.

Repasando el final del Apertura 2002, los equipos que hasta aquí estarían clasificando son Independiente, Boca, River, Chacarita, Vélez, Racing y Colón.

El torneo se sorteará entre fines de marzo y principio de abril en Asunción del Paraguay y se disputará en la segunda mitad del presente año, una vez que termine la actual Copa Libertadores de América.

Ni bien recibida la noticia de parte de Grondona, Patricio Fleming la hizo extensiva al presidente José Vignatti y al técnico Edgardo Bauza.

Como se sabe, hasta acá el objetivo en la temporada era luchar para ingresar a la próxima Copa Libertadores. Ahora, como mínimo, Colón deberá defender con uñas y dientes ese séptimo puesto entre los veinte equipos de Primera para ganar el derecho de jugar la próxima Copa Sudamericana. De esta manera, para el ÉPatón� Bauza el objetivo deportivo para el Clausura que arranca el fin de semana es doble:

1) Intentar clasificar a la Libertadores 2004

2) Mantener el séptimo lugar para jugar la Sudamericana 2003.

La primera Copa Sudamericana se disputó en el 2002. Se inició el 28 de agosto y finalizó el 11 de diciembre, cuando San Lorenzo dio la vuelta olímpica en un Gasómetro repleto ante los colombianos de Independiente Medellín.

En el arranque participaron 5 equipos del fútbol argentino, de los cuales cuatro se eliminaron entre sí (Racing c. River Plate y Gimnasia de La Plata c. Boca Juniors) y el restante fue San Lorenzo.

El año pasado participaron un total de 20 equipos, con la comentada ausencia de los brasileños. El sistema es de eliminación simple, en partidos de ida y vuelta. Se armaron 8 llaves, de las cuales 6 eran de dos equipos y las otras 2 con cuatro representativos cada una.

De poder clasificar Colón a esta versión 2003 de la Copa Sudamericana de Fútbol que organiza la Confederación, sería el tercer certamen continental que juegan los sabaleros bajo la presidencia de José Néstor Vignatti.

Hay que recordar que después del subcampeonato del "97 de la mano de ÉPancho� Ferraro, Colón jugó con Jorge Mario Olguín la Copa Conmebol y luego con el profe Córdoba la Copa Libertadores, donde terminó entre los 8 primeros de Sudamérica.

ÉAhora la Sudamericana ganará en prestigio, porque entran los brasileños con todo y el fútbol argentino gana un cupo más que el año pasado, además de tener a San Lorenzo por ser campeón. Cuando se realice el sorteo, a los equipos argentinos se lo identificará con una letra (la ÉA�) y un número del 1 al 7. Del mismo modo con el resto de los países, porque las competiciones se estarán definiendo�, comentó el vocero de prensa de la Confederación Sudamericana ante la consulta de El Litoral esta mañana.

Este es el ordenamiento de los siete equipos que clasifican de acuerdo a como terminó el Apertura 2002. Se espera la tabla global, agregando el Clausura 2003:

1) Independiente 43

2) Boca 40

3) River 36

4) Chacarita 30

5) Vélez 28

6) Racing 28

7) Colón 28

Nota: Vélez tiene más 4 de diferencia de gol, Racing 0 y Colón 0.