El inicio de la producción de la pick-up Frontier en la planta de Curitiba-Brasil, le permitió a Nissan encarar en una segunda etapa la producción de un derivado con su misma plataforma: el Xterra, un SUV (Sport Utility Vehicle) que ahora se suma a la interesante oferta de la marca japonesa en nuestro país.

Concebido inicialmente en el centro de diseño californiano de Nissan en La Joya, fue presentado a la prensa especializada como prototipo de pre-serie en el Salón del Automóvil de Detroit en 1999. A mediados del año siguiente se lo comenzó a comercializar en serie con gran éxito en los Estados Unidos, al punto que al poco tiempo recibió su primera distinción por parte de la prestigiosa revista Motor Trend que lo calificó como: "El mejor SUV del año".

Ahora y luego de la salida en nuestro mercado de las Frontier de doble y simple cabina, Nissan ofrece esta propuesta que pretende revivir los éxitos de la Pathfinder, la 4x4 más vendida y deseada de los años �90.

La posibilidad de adaptarse para el uso "all road", su amplia visibilidad hacia el exterior gracias a la disposición "high view" de las butacas traseras, ubicadas en una posición más alta que las delanteras, lo que además permite que se pueda viajar con las piernas más extendidas y su funcionalidad interior, le permiten al conductor y acompañantes disfrutar de cualquier viaje.

Los caminos de ripio y mucha piedra suelta de Mendoza, con el marco de la imponente cordillera de los Andes, fueron el sitio elegido por Nissan para el lanzamiento oficial del XTerra en Argentina y para que su nuevo producto mostrara todo su potencial.

La utilización que el público de todo el mundo le ha dado a los vehículos 4x4, llevó a que los constructores los fueran concibiendo cada vez más parecidos a un auto. De este modo, la mayoría de los todoterreno se transformaron en verdaderas berlinas de lujo de gran tamaño. Se volvieron más fáciles de conducir y mucho más confortables para el uso urbano o en autopista y cada vez menos aptos para recorridos fuera de ruta.

El nuevo Nissan XTerra, si bien conserva muchos de los detalles de confort interior de los todoterreno más importantes, al estar concebido sobre la base del chasis de largueros de la pick up Frontier cabina simple, está considerado como un 4x4 "duro".

La mayoría de las 4x4 actuales utilizan una estructura sin chasis tipo monocasco, en donde las suspensiones van ancladas a refuerzos específicos de la propia carrocería. El nuevo XTerra, al utilizar un diagrama de pick up, cuenta con un chasis de concepción clásica, compuesto por dos travesaños longitudinales en doble "U" de sección cerrada con refuerzos transversales, sobre el cual se montan las partes mecánicas, las suspensiones y la carrocería. Este tipo de estructura, le permite soportar exigencias superiores a las que la mayoría de los vehículos con carrocería autoportante puede recibir. Una referencia técnica que también confirma esto, es la capacidad de carga de hasta 1.000 kilos, casi similar a una pick up mediana.

A diferencia de los Estados Unidos, donde se dispone de versiones equipadas con motores nafteros V6 de 3.3 litros y 180 CV y de 4 cilindros en línea, 2.4 litros y 143 CV, en nuestro país estará disponible solamente en la versión denominada MWM Sprint similar al que actualmente equipa a la Nissan Frontier. Se trata de un turbodiesel con intercooler de 2.8 litros (2.798 cc.) de 4 cilindros en línea, inyección directa y un árbol de levas, que eroga 132 CV de potencia máxima y notable un torque de 34,6 kgm (340 Nm) a sólo 1.800 vueltas, lo que lo transforma en un arma muy apropiada para los recorridos "off road".

La caja es manual de 5 velocidades y los nuevos neumáticos marca Bridgestone en medidas 265/70 R15 montados sobre llantas de aleación, fueron especialmente diseñados para esta plataforma. La tracción integral tiene accionamiento mecánico manual de alta y baja y el sistema "Shift on the fly" le permite cambiar de tracción simple a integral alta hasta una velocidad de 40 km/h.

Sobre el chasis de largueros se montan las suspensiones: la delantera independiente de doble brazo triangular y la trasera con eje rígido y elásticos semielípticos. El despeje de 235mm le permite responder con marcado éxito a las exigencias de los usuarios en recorridos fuera de ruta. En esto también colaboran sus largos recorridos de suspensiones y los muy buenos ángulos de ataque y de salida de 34 y 29 grados, respectivamente.

El equipamiento de serie es muy completo para la única versión que por ahora se ofrece: la SE e incluye: amplios fenders de los pasarruedas, faros delanteros halógenos de superficie compleja bajo una misma cobertura de policarbonato, faros anti-niebla delanteros y traseros, aire acondicionado, butacas delanteras deportivas, volante, pomo de la palanca de cambios y tapizados en cuero; completo instrumental que incluye brújula digital e indicador de temperatura exterior, barras portaequipajes y contenedor Roof Rack en el techo que puede alojar hasta 13,5 Kg. para aumentar la capacidad de carga que se complementa con un amplio baúl y abundante variedad de gavetas portaobjetos en el interior. También se dispone de techo solar eléctrico, cierre centralizado de puertas con control a distancia, regulación eléctrica de las butacas, levantavidrios eléctricos, equipo de sonido AM/FM con cargador de 6 discos compactos y 6 parlantes, tomas de fuerza adicionales de 12 voltios, etc.

Para proteger a los pasajeros, se cuenta con airbags para conductor y pasajero, ABS en las cuatro ruedas, tercera luz de stop trasera, alarma antirrobo, barras de acero en el interior de las puertas y zonas de la carrocería de deformación programada por computadora para defender a los ocupantes en caso de choques.

En esta primera etapa, el precio de la versión SE asciende a 28.500 dólares (IVA incluido), con lo que la firma nipona conforma una tentadora oferta para un segmento en el cual reinan las opciones importadas desde fuera del Mercosur con precios más elevados. Por otro lado, desde la alianza de Nissan con Renault, la marca cuenta con 26 concesionarios, 43 puntos de venta, 58 talleres y 26 centros Renault Minuto para atender a todos los usuarios dentro de la República Argentina. La garantía de fábrica es otra de las virtudes ya que ofrece 3 años o 100.000 kilómetros.-

J.M.V. - M&T