Llegó el momento, se baja el telón del Turismo Carretera versión 2003. Como no podía ser de otra manera, es la primera vez en mucho tiempo en que tres marcas tienen opciones de llevarse el "1". Chevrolet, con dos representantes, Christian Ledesma y el cuatro veces campeón Guillermo Ortelli; Dodge/Cherokee con Ernesto "Tito" Bessone y en menor medida, Ford (Falcon), con Omar José Martínez. El autódromo Oscar Alfredo Gálvez de Buenos Aires -nombre que será homenajeado al igual que el del otro ícono dentro del automovilismo argentino, Rubén Luis Di Palma, cuyo nombre llevará el trofeo que estará en disputa al conmemorarse el cuadragésimo aniversario desde que el "Loco" debutara en la popular categoría-; será el escenario propicio. El parque de máquinas es de 67 autos.

Demás está decir que la expectativa es impresionante. Para muestra valga reconocer que la venta anticipada de entradas ya es récord.

Ledesma, Bessone y Ortelli están encerrados en un solo punto (178,50; 178 y 177,50, respectivamente) y un poco más atrás, está el "Gurí", quien se encuentra a 19 puntos del líder, cuando faltan 25 puntos en juego.

De una u otra forma los cuatro son merecedores de la corona. Christian Ledesma, tiene una gran escudería capitaneada por el "Grandote" de Christian Avila, motorizando a la Chevy está el "generador de campeones", Jorge Pedersoli y un director deportivo de primerísimo nivel, el ex piloto Alberto Scarazzini. El marplatense tuvo bastante regularidad hasta llegar a las últimas fechas, en las que floreció un repentino nerviosismo y malhumor que no parecen propios de él. Es obvio que al estar al lado de gente tan exitosa, se lo nota demasiado presionado.

Uno de los ídolos de este deporte es "Tito" Bessone. Hace algunos días atrás y cuando casi nadie lo daba como campeón, resurgió y mostró lo que vale. Les ganó a Lepphaille y a Okulovich y se quedó con el título de campeón de la Clase 3 del Turismo Nacional. "Llegar hasta aquí y pelear por el título del TC, es un motivo de alegría", afirma con acierto. Es indudable que a este piloto de enorme jerarquía se le dieron las cosas en las recientes fechas y que por esa regularidad que muestra en su Dodge/Cherokee (se jugó una gran patriada al armar su propia estructura), es "el candidato" de la mayoría.

Diversas encuestas que se hicieron a través de distintos medios, lo muestran como el de la preferencia del público. Pero, los campeonatos no se merecen...

Sí es cierto que a Bessone es el único título que le falta en sus nutridas vitrinas, pero también es irrefutable que llega sin ningún tipo de presión. Es más, está disfrutando de este momento y está bien que así sea. Tal vez a la hora de pensar en la estrategia de carrera y los puntos que se está jugando, sea uno de los más frío. "Dejenmé ganarlo, que soy el más "viejito" de todos ustedes" les tira con sus 45 años, a los ocasionales contrincantes.

Qué se puede decir de este rompe récords. A los 30 años, sembró y cosechó todo lo que se propuso. Ya tiene en su haber cuatro campeonatos de la folclórica categoría, el del 98 y después tres consecutivos: 2000, 2001 y 2002. Está acostumbrado a los grandes desafíos y no le pesa tener que definir un certamen de estas características en el momento y lugar que sea.

Su equipo es muy capaz, trabaja a destajo bajo cualquier tipo de circunstancias, obteniendo resultados sorprendentes. La conjunción Alberto Canapino-Jorge Pedersoli (sí el mismo preparador de Ledesma), y la de su padre Hugo que está en todo lo "periférico", hacen que sea una escudería temible y vencedora.

Antes de la carrera de Paraná empezó a probar un nuevo auto, al cual lo hizo debutar en su provincia, el Ford Falcon. Confió en gente muy joven como Maximiliano Juárez para que le ponga a punto el chasis, sumado a la motorización del experimentado Yohnny Laboritto y la de su propio equipo con base en la capital entrerriana.

El "Gurí" viene persiguiendo desde hace mucho tiempo esta corona.

Se lo llama el "2" del TC, porque obtuvo cuatro subcampeonatos. Personalmente no creo en eso de que "el segundo es el primer perdedor". No es casualidad que llegue a luchar por tantos títulos. Tiene algo que muchos adolecen: talento.

Es cierto que es el que menos chances tiene y que deben darse factores y mucho "viento a favor" para que logre el campeonato. Pero por qué no hacerle caso a su afirmación: "Creo en los milagros".

Hoy ya comenzaba a definirse el campeonato más reñido del siglo XXI con las pruebas de clasificación. Mañana a las 9.10, 9.40 y 10.10 se correrán las series y cerca de las 13, se pondrá en marcha la última final del TC. De Ledesma, Bessone, Ortelli y Martínez, saldrá nada menos que el campeón.

Posición camp: primero

Puntos: 178,50

Auto: Chevrolet

Lastre: 138,50 kgr.

Preparación: Avila/Pedersoli

Fecha nac: 4 de febrero de 1976

Lugar. Mar del Plata

Edad: 27 años

Debut en TC: 21 de febrero de 1998 en M. de Ajó

Carreras: 88

Victorias: 5 (la última, 16 de febrero de 2003 en M. de Ajó)

PP: 5

RdeV: 3

Podios: 15

La frase: "El potencial de mi auto será la clave para ganar el campeonato".

Posición camp: Segundo

Puntos: 178

Auto: Dodge/Cherokee

Lastre: 126 kg.

Preparación: Race Group-Silva

Fecha Nac: 3 de abril de 1958

Edad: 45 años

Debut en TC: 22 de diciembre de 1985

Carreras: 124

Victorias: 8 (la última, 1� de junio de 2003 en Olavarría)

Pole-Position: 6

RdeV: 10

La frase: "Saldré con el cuchillo entre los dientes, porque no tengo presión alguna. Es una alegría poder pelear este campeonato".

Pos. campeonato: tercero

Puntos: 177,50

Auto: Chevrolet

Lastre: 121 kg.

Preparación: Canapino/Pedersoli

Fecha nac: 25 de abril de 1973

Lugar: Salto

Edad: 30 años

Debut en TC: 10 de setiembre de 1994 en Bs As.

Carreras: 127

Victorias: 16 (la última, 24 de agosto de 2003 en Rafaela)

PP: 22

RdeV: 20

Podios: 40

Títulos en TC: 4 (1998, 2000, 2001, 2002)

La frase: "Tengo que terminar delante de Ledesma y Bessone. Espero cambiar la suerte que tuve en 9 de Julio si quiero conservar el 1".

Pos. camp: cuarto

Puntos: 159,50 unidades

Auto: Ford Falcon

Lastre: 86 kg.

Prep: Juárez/Laboritto

Fecha nac: 1� de enero de 1966

Lugar. Nogoyá

Edad: 37 años

Debut en TC: 10 de setiembre de 1994 en Bs. As.

Carreras: 143

Victorias: 18 (la última, 14 de setiembre de 2003 en Río IV)

Pole-Position: 17

RdeV: 17

La frase: "Sé que soy el cuarto y el que menos posibilidades tiene. Pero creo en Dios y sé que los milagros existen".