Un grupo de investigadores de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional del Litoral indagó en los registros de temperatura, humedad relativa y precipitación en nuestra zona, a fin de estimar tendencias y evaluar efectos en la producción de la región.

Según los datos analizados, la temperatura mínima se incrementó en los últimos 30 años y las precipitaciones anuales también presentan una tendencia positiva, lo que genera efectos directos e indirectos en la producción de la zona.

El trabajo, denominado Tendencia de índices meteorológicos y biometeorológicos, indica en sus conclusiones que, al aumentar la temperatura mínima se disminuye el tiempo de recuperación nocturno, tan necesario para el ganado lechero de origen europeo, raza predominante en la zona. Asimismo, el aumento de las precipitaciones, combinado con el incremento de las temperaturas, puede afectar la sanidad de los lecheros, indica el escrito.

Respecto de los efectos indirectos, "el aumento de la temperatura mínima y la consiguiente disminución de la amplitud térmica pueden afectar la producción de cultivos que requieren acumular horas de frío o de aquellos que necesitan una determinada amplitud para completar su ciclo de forma satisfactoria", agregan los especialistas.

Anteriores trabajos ya habían demostrado que el ganado lechero se ha visto afectado por las condiciones meteorológicas estivales de la cuenca lechera de Santa Fe y Córdoba. "Los resultados de este trabajo -dicen los investigadores- explican las respuestas productivas encontradas en la zona, dado que el Índice de Temperatura y Humedad (ITH) medio de los tres meses más cálidos presenta una tendencia positiva, aumentando a partir de un valor de 72,15, ligeramente por encima del índice confort del ganado lechero".

Para realizar el análisis, los científicos se basaron en registros de temperatura media, mínima y máxima y humedad relativa -período 1971/1998- y de precipitación mensual -entre 1941 y 1998-, correspondientes a la Estación Agroclimática del Inta Rafaela.

En Santa Fe, cuna de la cuenca lechera más importante del país, "el régimen térmico, junto con las precipitaciones, es fundamental para la producción de forrajes en cantidad y calidad suficientes para la producción lechera, especialmente en sistemas semiintensivos con base pastoril, como los que caracterizan a la actividad de la zona", indican los investigadores.

Además, la humedad y temperatura son parámetros utilizados para determinar índices de confort para el ganado lechero, como el Holando Argentino, raza predominante de los rodeos de la cuenca de Santa Fe-Córdoba.

Es por eso que el trabajo se planteó como objetivo analizar las fluctuaciones históricas y estimar las tendencias de parámetros meteorológicos como la temperatura, precipitación y humedad de la cuenca lechera central, tomando como referencia a la localidad de Rafaela, de donde se extrajeron los datos.

Las temperaturas media, mínima y máxima se incrementaron levemente en el transcurso de los últimos 30 años, tendencia que resulta más importante en los valores de temperatura mínima que en la máxima. La mínima media anual detectada en el decenio 1971-80 fue de 11,6� C; se elevó a 11,9 entre 1981-90; y fue de 12,1 en el período 1991-98. En tanto, la humedad relativa se ha mantenido constante en el período analizado (72%, la humedad relativa media para el período 1971-80; 74%, para la década 1981-90; y 73%, para 1991-98).

El ITH promedio para el trimestre cálido presenta una tendencia positiva, coincidiendo con la tendencia de la temperatura. Esta tendencia positiva aumenta a partir de un valor de 72,15, ligeramente por encima del índice confort del ganado lechero, según dice el trabajo.

En cuanto a las precipitaciones, la tendencia es positiva, según concluyeron los investigadores tras analizar los datos. También los semestres cálidos (octubre-marzo) presentan una tendencia positiva, y ligeramente negativa el semestre frío (abril-septiembre).

Si bien la precipitación anual normal para la localidad de Rafaela es de 938 mm, el valor máximo fue de 1.931mm, en el año 1977; y el más bajo ocurrió en 1948, cuando se llegó apenas a los 466 mm.

Efectivamente, si se analizan los niveles de precipitación por decenios, se observa que los de 71-80 y 81-90 fueron los más lluviosos del período estudiado (medias de 1.052 y 1.033 mm, respectivamente), mientras que los valores mínimos se registraron en la década 1961-70 (795 mm promedio).