El entrenador del seleccionado argentino de fútbol, Marcelo Bielsa, oficializó anoche la convocatoria de doce jugadores que conforman el plantel habitual de las eliminatorias sudamericanas para jugar la Copa América Perú 2004, entre el 6 y 25 de julio próximo.

La lista está integrada por Pablo Cavallero (Celta de Vigo), Roberto Ayala (Valencia), Fabricio Coloccini (Milan de Italia), Javier Zanetti (Inter de Italia), Gabriel Heinze (Manchester United de Inglaterra), Diego Placente (Bayer Leverkusen de Alemania) y Facundo Quiroga (Sporting de Lisboa de Portugal), Cristian González (Inter), Juan Pablo Sorín (París Saint Germain de Francia), Andrés D'Alessandro (Wolfsburgo de Alemania), Javier Saviola (Barcelona de España) y César Delgado (Cruz Azul de México).

Las ausencias más llamativas fueron las del defensor Walter Samuel, el volante Pablo Aimar (lesionado) y el delantero Hernán Crespo.

Los doce futbolistas citados más Samuel se entrenaron ayer en el predio que la AFA posee en Ezeiza y lo harán hasta que el plantel viaje rumbo a Estados Unidos para jugar dos partidos amistosos previos.

Bielsa deberá completar la lista oficial de 22 jugadores para la competencia en Perú antes del próximo martes.

Samuel ya tendría su lugar asegurado, pero todavía no fue convocado porque aún debe cerrar su transferencia al Real Madrid, de España, y conseguir el permiso correspondiente.

Aimar también sería citado si evoluciona de la lesión en los términos esperados pero Crespo, quedaría al margen en una decisión acordada con el propio Bielsa.

Al parecer, el delantero del Chelsea de Inglaterra le habría solicitado al director técnico un receso para realizar una buena pretemporada, después de un año en el que fue perseguido por las lesiones.

Argentina jugará el grupo C de la Copa América junto a Ecuador (miércoles 7 de julio), México (sábado 10) y Uruguay (martes 13), con sede en las ciudades norteñas de Chiclayo y Piura.

Antes de la competencia oficial, el seleccionado nacional jugará dos amistosos en Estados Unidos: ante Colombia, el domingo 27, en el Orange Bowl de Miami (21 de Buenos Aires) y contra Perú, el miércoles 30, en Nueva York (22.30).

Una fuente del conjunto que dirige Bielsa informó que "no necesariamente" los 22 futbolistas citados para la Copa América viajarán a Estados Unidos, cuya fecha tentativa sería el viernes 25.

Por último, un rumor que recorrió hoy los pasillos de la AFA indicó que Walter Samuel, Javier Zanetti y Gabriel Batistuta serían los tres jugadores mayores a 23 años que integrarían el plantel para jugar los Juegos Olímpicos Atenas 2004 de agosto próximo, en los que Argentina buscará la medalla dorada por primera vez en su historia.