Las historias del tenis tienen una gran cantidad de ribetes y particularidades. El hecho de que cada pibe que tiene el sueño de ser tenista profesional deba abandonar su terruño desde muy pequeño para lanzarse a la búsqueda de un centralizado circuito en Buenos Aires, hace que el ideario colectivo desconozca la procedencia de un montón de jugadores que después son noticia en el mundillo importante del deporte blanco en el planeta. Fundamentalmente, cuando no están en la elite más exclusiva de este juego. Es el caso de Enzo Artoni, nacido en Buenos Aires pero llegado a Santa Fe cuando contaba dos años y que en este 2004 se adjudicó los challengers de Sassuolo (Italia), Santiago (Chile), Santa Cruz de la Sierra (Bolivia) y Aracaju (Brasil), todos con Ignacio González King.

"Nací allá pero me vine Santa Fe de muy chico y fue aquí donde pasé toda mi vida hasta que cumplí los 18 años. Hice el colegio en La Salle Jobson y me crié como tenista en el Santa Fe Lawn Tennis".

Enzo recuerda con cariño a quienes fueron sus primeros profesores: Ariel Fernández y Hugo Stipech, y cuenta que los caminos del tenis lo dejaron en manos de Juan Carlos Rivarola "hasta que me fui a Buenos Aires porque si no era imposible entrar en el circuito".

"Juego al tenis desde que tengo 4 años. Empecé en el garaje de mi casa; después, a los 5 me llevaron al Santa Fe Lawn Tennis, donde pasé toda mi infancia y adolescencia. A los 6 jugué mi primer torneo.

Recuerdo que en el club hacíamos de todo; jugábamos torneos de fútbol, en el verano hacíamos natación y competíamos con otros clubes. La verdad es que siempre me gustaron todos los deportes", confiesa Enzo.

-�Qué significa para vos el Santa Fe Lawn Tennis?

-Es como mi segunda casa. Todas las tardes cuando mi papá iba jugar me llevaba, y después, antes de ir a trabajar, me devolvía a casa. A veces lloraba porque no me quería ir del club. Ahí está la mayor parte de los recuerdos de mi infancia: torneos, tardes y tardes con mis amigos, hermosos recuerdos.

-�Qué tenista que no llegó a competir en tu nivel era muy bueno?

-Hubo muchos buenos en mi época en Santa Fe pero no todos estaban dispuestos a salir de la cuidad y ésa es una traba muy grande. De los que recuerdo de mi edad, y un poco más grandes, son "Lucho" Coudanes, el "Negro" Macías, Conrado y Emiliano Porta, un lote muy grande. Había muchos entrerrianos también. Los únicos que seguimos fuimos Federico Pierini, Francisco Cabello y yo.

-�Cuándo empezaste a competir?

-Mi primer torneo zonal fue a los 6 años. A los 8 jugué por primera vez un Nacional en Santa Fe. A los 10 quedé numero 1 de Argentina y desde ahí estuve en la mayoría de los torneos nacionales hasta los 17 años, cuando comencé a jugar el Circuito Junior Internacional. Participé de la COSAT, disputé nueve torneos en Sudamérica y después realicé la gira europea, hasta Roland Garros.

-�Siempre en dobles?

-Mis primeros 7 años lo hice tanto en singles como en dobles. Mi mejor ubicación en el escalafón de individuales fue 350. En un momento me empezó a ir muy bien en duplas y se me fueron separando los rankings. Entonces opté por jugar los torneos más grandes que me ofrecían, en dobles, y el single fue quedando de lado.

-�Es muy difícil llegar al circuito internacional?

-No es difícil. Primero hay que jugar torneos chicos para sacar puntos, éstos son los Futures y los Satellites. Después de eso vienen los Challengers y más arriba, el verdadero circuito que es el de Grand Prix, o ATP tour. El problema es conseguir el dinero para viajar, sobre todo en la primera etapa que es la más dura.

Enzo Artoni asegura que se siente bien santafesino pero que por cuestiones de calendario y todo lo que tiene que ver con ello (certámenes, entrenamientos, etc) tiene que vivir en Buenos Aires. Y su "santafesinidad" la deja bien en claro con una frase: "soy hincha de Unión, aunque hace mucho que no estoy en la ciudad como para ir a la cancha. Pero lo sigo siempre por Internet".

-Con Ignacio González King pudiste ganar cuatro torneos este año, �cómo se dio la posibilidad de empezar a jugar juntos?

-Con "Nacho" habíamos hablado este año acerca de intentar jugar juntos cuando coincidiéramos en los torneos. En Europa, jugamos tres certámenes de los cuales ganamos uno y perdimos otro en la final. Ahora se dio que jugamos cinco y ganamos cuatro. La verdad es que tenemos un promedio altísimo como pareja tenística.

-�Qué certámenes del circuito ATP pudiste jugar?

-Muchos. El primero que jugué lo gané en pareja con el brasileño Daniel Mello y fue el Abierto de Brasil 2001. Para mí fue increíble porque se me dieron dos cosas: el sueño de jugarlo y el sueño de ganarlo. Inolvidable.

Después disputé Palermo 2001, donde perdí la final. En 2002 participé de los torneos ATP de Viña del Mar, Buenos Aires, Acapulco, Conde de Godó en Barcelona, Australian Open, el Lipton de Miami y Casablanca, entre otros.

El año pasado jugué Viña del Mar, Buenos Aires, Casablanca, Roland Garros, Croatian Open, Amersfoort, Sopot y Brasil. Y este año competí en Casablanca, Umag, Sopot, Palermo y Amersfoort.

En total, Enzo tiene en sus vitrinas dos títulos ATP: el comentado de Brasil 2001 y Casablanca 2004, además de haber disputado la final de Palermo 2001.

El futuro para Enzo Artoni, que cuenta con 28 años, viene cargado de expectativas. Una de las más importantes de este admirador de Pete Sampras ("aunque creo que Federer va a ser mejor, me da placer verlo jugar") es tratar de disputar la mayor cantidad de torneos grandes para buscar quedar entre los mejores 50 en el ranking de duplas. "Empezamos el año con dos challengers y después con los ATP de Sudamérica, los cuales van a ser muy importantes para "Nacho" y para mí.

-�Cuál es el mejor tenista argentino hoy?

-Por potencial está entre Nalbandian y Coria, pero ojo con Cañas el año que viene. Va a dar mucho que hablar. Es un luchador incansable.

Ésta es la fascinante historia de un excelente tenista que recorre los courts del mundo y nunca pasa inadvertido. Un pibe que forjó todo su talento y sus ilusiones en el Santa Fe, aquí en la avenida Costanera, y que hoy compite en los niveles más altos del deporte blanco mundial, del cual rescata al español Carlos Moyá como "un señor con todas las letras".

Sus obligaciones y sus horarios restringidos hacen dificultoso que visite la ciudad donde se crió y dejó un montón de amigos, pero sin embargo el compromiso de venir el próximo 26 de diciembre a jugar un partido exhibición en el Club Náutico El Quillá junto a "Paco" Cabello, el paranaense "Patu" Rudi y Gustavo Marcaccio está hecho. En un par de semanas, los pequeños tenistas de nuestro medio tendrán la oportunidad de ver en acción a jugadores que compiten a nivel mundial y que obtienen muy buenos resultados. Algo para no perderse.

Este año, en Casablanca, Marruecos, llegué solo, sin compañero. Entonces llamé al torneo a ver si me encontraban a alguien. En ese momento yo estaba evaluando seriamente la posibilidad de retirarme porque había tenido una lesión que no me permitía jugar en mi nivel. Faltando tres minutos para que cierren las llaves me entero que se había anotado Fernando Vicente conmigo, un español que es además de un excelente jugador, una gran persona. Esto era el sábado y yo el domingo jugaba interclubes en Niza, así que tenía que viajar sí o sí el lunes.

Cuando llego a Casablanca a las 11 de la mañana me entero que jugaba a las 4; estaba destruido, había jugado 5 horas el domingo y me había levantado a las 5 de la mañana para ir al aeropuerto. Cuando lo veo a Fer en el club le dije que estaba liquidado y él me contestó que ganábamos fácil. Lo loco es que además de ganar ese partido ganamos el torneo, con lo que volví a meterme entre los 100 mejores, ubicación que había perdido con la lesión.