El presidente de SanCor, Miguel Omar Altuna, dijo que "hay una concepción más amplia de internacionalizar a la empresa", durante la conferencia de prensa que los principales ejecutivos de la organización ofrecieron en Sunchales.

De esa forma justificó los acuerdos que viene llevando adelante SanCor a nivel mundial y los proyectos en carpeta para 2005, que acentuarán esa tendencia.

El gerente general de SanCor, Jorge Andrés Strika, destacó la importancia del acuerdo firmado recientemente con la firma neocelandesa Fonterra, que le dejará a la cooperativa argentina "una rentabilidad de entre U$S 4 y 5 millones anuales".

Fonterra, primero en el comercio mundial de lácteos, se encargará, a través de su desarrollado sistema internacional de ventas, de colocar la leche en polvo (en bolsas de 25 kilogramos) y el queso a granel con la marca de SanCor, permitiendo una importante plusvalía.

Para eso, se comprometió a vender toda la leche en polvo que SanCor produzca y 8.500 toneladas anuales de queso, como mínimo, en los mercados mundiales -pero privilegiando Rusia-, en un convenio de exclusividad entre ambas firmas.

A esto debe sumarse el acuerdo que ya habían suscripto SanCor, Nestlé y Fonterra para pelearle participación en el mercado a la francesa Danone en yogures, postres, flanes y quesos ultrafrescos, lo que se logró con éxito al incrementarse en 5 puntos el market-share.

SanCor también tiene proyectado invertir en una planta de producción en Uruguay, pero aún no se definieron ni el lugar ni el monto, aunque éste podría rondar los U$S 6 millones. Así aprovechará acuerdos de libre comercio de ese país para comercializar con Venezuela y México.

Además, hay proyectos en China, Perú, Bolivia, Chile y hasta con el queso muzzarella en Corea y Japón.

"Apuntaremos los cañones fuertemente hacia Latinoamérica", dijo Altuna, quien también destacó que está en carpeta un proyecto con un grupo del exterior que piensa invertir para producir caseinato.

La idea de SanCor es seguir haciendo asociaciones de todo tipo, como la que ya tiene con Arla Food.

El sector lácteo argentino ha dejado de ser Brasil-dependiente. Hoy es Argelia el principal destino de las exportaciones, seguido por Venezuela, México y Brasil, en ese orden.

En cuanto a los canales de distribución interna, Strika puntualizó que el hipermercadismo ha tenido una caída dramática en su facturación por metro cuadrado, por lo que ganaron espacio los mercados tradicionales.

Este fenómeno no afecta a SanCor, que tiene muy desarrollado su canal de distribuidores exclusivos, que concentraron el 68 % de las ventas en 2004. "En 2005, creemos que eso se profundizará", explicó, lo que se debe a la caída en el poder adquisitivo de la población, que llevó a "un gran cambio de hábitos".

Strika también destacó que se logró refinanciar la deuda de la empresa, de U$S 167 millones, la que se pagará en 8 años, con 2 de gracia, "y a tasas muy competitivas a nivel internacional".

De la deuda con proveedores, de U$S 23 millones, se pagaron U$S 5 millones y se refinanció el resto normalmente.

En otros tramos de la conferencia, los directivos de SanCor negaron un traslado de la administración desde Sunchales a Buenos Aires y hablaron de una readecuación de las plantas de la empresa para adaptarse a las actuales características exportadoras.

20. El porcentaje en que SanCor incrementó su facturación total en 2004.

27. El porcentaje en que aumentaron los volúmenes de materia prima ingresados.

130. Los millones de dólares que exportó SanCor, cuando el sector vendió al exterior por U$S 500 millones.

167. Los millones de dólares de deuda que se refinanciaron a 8 años.

10.200. Los millones de litros de leche que el sector lechero produjo en Argentina en 1999, récord que se podría superar en 2005.

Altuna destacó la importancia de que los productores inviertan, porque "la leche tiene distinta composición y no hay un precio igualitario para toda la materia prima; el que más invierta, va a lograr mejores precios".

El ejecutivo señaló que "entre el 80 y el 90 % de la leche es agua y lo que nos sirve a nosotros son los sólidos: grasa, proteína. Por eso hay leche de 32 centavos y leche de 43 y 47 centavos. Incluso hay tambos que han aplicado innovaciones en genética y lograron una leche de hasta 50 centavos".

Altuna considera que en 2005 la rentabilidad seguirá recuperándose en toda la cadena, incluida la producción y la industria, pero el consumo interno aún seguirá por debajo de las exportaciones en ritmo de aceleración.

Para 2005, se espera un crecimiento en el sector lechero de entre el 5 y el 10 %. "Creemos que nosotros vamos a estar más cerca del 10 % que del 5 %", anticipó Altuna, quien recordó que "con estos datos, Argentina estaría superando el récord de producción de leche de 10.200 millones de litros en 1999".

En 2005 habrá que invertir en capacidad de secado de leche en polvo, porque se colmaría la capacidad instalada si se crece un 10 %, como se cree, y en readecuar las plantas para ganar productividad y competitividad.

Al respecto, Altuna destacó que no estuvo tan mal la inversión de los años '90: "lo que permitió la pronta recuperación post-devaluación porque los fierros estaban".

Strika hizo hincapié en que se llegó a procesar una producción de 1.800.000 litros diarios, cuando ahora se está en 4.200.000. También se estuvo en un 60 % de capacidad ociosa, cuando ahora hay un 80 % de utilización de capacidad instalada.