Mar del Plata será sede de la Reunión de Ministros de Salud y Ambiente de las Américas (MiSAmA), que se realizará los días 16 y 17 de junio, y de la Reunión Interministerial de Salud y Ambiente sobre Objetivos de Desarrollo del Milenio, a desarrollarse el 18 de junio en la misma ciudad.

Ambos encuentros son organizados por el Ministerio de Salud y Ambiente de la Nación. De las reuniones surgirán los documentos que se analizarán en la Cumbre de jefes de Gobierno que se realizará en noviembre también en Mar del Plata.

En esta oportunidad participarán los ministros de Salud y Ambiente de 34 países; el titular de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Dr. Lee Jong Wook; la directora de las Organización Panamericana de la Salud (OPS), Dra. Mirta Roses; y el director del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Dr. Klaus Topf, entre otras personalidades.

Las reuniones de ministros de Salud y Ambiente constituyen un paso clave para afianzar los vínculos interinstitucionales entre las áreas de salud y de ambiente de los países y regiones, y para la construcción de una agenda integrada, orientada a mejorar la calidad de vida de la población.

En los diez años que separaron la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (CNUMAD) con la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible (CMDS), se realizaron esfuerzos para estrechar lazos entre el sector de la salud y el sector del medio ambiente en la planificación y aplicación de políticas nacionales.

En las Américas, las reuniones de autoridades de salud y de ambiente del hemisferio celebradas en Washington en 1995 y en Ottawa en 2002, fueron acontecimientos pioneros. Por eso, el próximo encuentro interministerial de Mar del Plata constituirá un paso importante para la consolidación de estos procesos y para avanzar en la definición e implementación de políticas integradas de salud y ambiente en la región.

La reunión ministerial quedará inaugurada el jueves 16 de junio por la tarde. Los ministros sesionarán durante el viernes 17 y al finalizar emitirán un documento consensuado. Las sesiones técnicas están previstas desde el martes 14 y hasta el jueves 16.

Cabe recordar que los jefes de Estado y de gobierno -reunidos en la III Cumbre de las Américas (Québec, 2001)- encomendaron la celebración de una reunión conjunta de las autoridades de salud y ambiente previa a la próxima Cumbre. En cumplimiento de este mandato, se celebró una reunión interministerial en Ottawa en marzo de 2002, en la cual se identificaron 8 prioridades y 12 metas para una acción concertada en toda la región de las Américas.

Los ministros también instruyeron que se estableciera un Grupo de Seguimiento de MiSAmA, y se propusieron celebrar reuniones regulares, con anterioridad a las Cumbres de las Américas, a fin de evaluar los progresos realizados y elevar propuestas de políticas a los jefes de Estado y de gobierno.

Asimismo, se estableció un Grupo de Trabajo de MiSAmA integrado por representantes gubernamentales de cinco subregiones de las Américas, junto a OPS, PNUMA/ORPALC y OEA como agencias socias. Argentina asumió -junto a Canadá- la copresidencia del Grupo de Trabajo.

Éste se reunió en tres ocasiones entre 2004 y 2005 y logró un consenso sobre tres áreas de prioridad para la acción hemisférica: agua, asentamientos humanos y residuos, seguridad química e indicadores de salud y ambiente, en particular indicadores de salud ambiental infantil.

La Declaración Ministerial de Ottawa subrayó las metas y prioridades iniciales. Entre ellas se cuentan: avanzar hacia las metas para 2015 y 2025 de la Visión 21 del Consejo de Colaboración del Abastecimiento de Agua Potable y el Saneamiento Ambiental hacia la cobertura y la higiene universal y adoptar las metas de la Cumbre del Milenio relacionadas con el agua, y desarrollar y emplear tecnologías prácticas relacionadas con el agua y el saneamiento.

También se pretende prevenir y reducir la contaminación del agua de fuentes urbanas, industriales y agrícolas a través del manejo integral de los recursos hídricos y mediante esfuerzos por cumplir con los compromisos alcanzados en la Declaración de Montreal de 2001 sobre el Programa de Acción Mundial para la Protección del Medio Marino frente a las Actividades Realizadas en Tierra (PAM).

Otras de las metas incluyen elaborar planes de prevención, preparación y respuesta en los casos de emergencias y desastres a fin de reducir la vulnerabilidad de las poblaciones; emprender iniciativas de investigación científica destinadas a mejorar nuestra comprensión de los efectos sobre la salud y el medio ambiente de la variabilidad del clima, incluyendo las enfermedades transmitidas por vectores, y del cambio climático.

El sábado 18 de junio, los ministros de Salud y Ambiente del continente -junto a pares de otros países invitados como observadores- participarán en una reunión interministerial donde se tratarán en detalle los avances y desafíos que enfrentan los países en el cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM), vinculados con la salud y el ambiente.

Se contará con la participación de autoridades de las agencias regionales e internacionales con incumbencia en la materia. El quinto aniversario de la adopción de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) representa una oportunidad para el diálogo y la reflexión sobre el camino recorrido hacia su cumplimiento, así como revisar los desafíos y las formas de abordarlos.

Entre esas metas y objetivos se cuentan: erradicar la pobreza extrema y el hambre; reducir la mortalidad en los niños menores de 5 años; mejorar la salud materna; combatir el VIH/sida, la malaria y otras enfermedades; garantizar la sostenibilidad del medio-ambiente; haber logrado en el 2015 que todas las políticas y los programas del país hayan integrado los principios del desarrollo sustentable y se haya revertido la pérdida de recursos naturales (ambientales): reducir, para el 2015, en 2/3 la proporción de la población sin acceso al saneamiento básico; fomentar una asociación mundial para el desarrollo; en cooperación con las empresas farmacéuticas, proporcionar acceso a medicamentos esenciales asequibles en los países en desarrollo.