En un acontecimiento para muchos inesperado hasta hace algunos meses, la Cervecería San Carlos, ubicada en la localidad de San Carlos Sur -36 km al oeste de esta capital- concretó esta semana su primera exportación, en lo que constituye una nueva etapa de su larga trayectoria.

Mil docenas de botellas de litro y 100 de envases de 670 cm3, del tipo descartable, fueron enviadas con destino al mercado uruguayo. Es el primer mercado externo al que apunta la empresa, según se indicó.

La planta es ahora administrada por Cervecera Santafesina SA, después de varios incidentes que hasta mitad del año pasado pusieron en duda la continuidad de la actividad cervecera en aquella localidad.

Gustavo Ingaramo, titular de la firma que explota la planta de San Carlos Sur, recordó que la cervecería mencionada es la más antigua del país que continúa abierta. Fue fundada en 1884, mientras que la firma Quilmes está en el mercado desde 1887.

"Este primer embarque tiene un especial significado para todo el pueblo, y muy particular para los que trabajamos en la cervecería. Nadie se imaginó, medio año atrás, que esto iba a suceder. Salimos de una serie de incidentes judiciales y hoy estamos tratando de recuperar producción y mercados", señaló Ingaramo.

La nueva firma que explota la tradicional cervecería asumió su conducción en setiembre de 2004, y la producción se reanudó pocos meses después.

Actualmente, la producción está volcada a la cerveza blanca, que se presenta en la botella tradicional de litro, y en la Pilsen 1884, la tradicional premiun de la marca.

Según se admitió, en pocas semanas más, volverá a elaborarse en esa planta la tradicional cerveza negra San Carlos, que décadas pasadas supo conquistar el mercado regional. "Se mantiene en el mercado el buen concepto de este producto, razón por la que estamos comprometidos con nuestros clientes a recuperarlo", apuntó Ingaramo.

El empresario reconoció la existencia de una voraz competencia de las marcas líderes que controlan actualmente el mercado. "Pero somos conscientes de que hay un nicho que podemos conquistar, y hacia allí dirigimos nuestra atención", destacó.

Actualmente, la planta trabaja a pleno, habiéndose incorporado maquinarias de moderna tecnología, que permiten sostener el ritmo de actividad previsto, con el propósito de satisfacer los requerimientos del mercado.

Además, fueron superados problemas relacionados con la provisión de agua potable para la elaboración, encontrándose en funcionamiento una máquina para tratamiento de agua cruda por el sistema de ósmosis inversa.

Toda la actividad está ajustada a los requerimientos actuales sobre control de calidad, lo que avala la presencia de la marca en los mercados interno y externo.

La planta actual de personal está compuesta por 24 trabajadores, aunque se estima que ese número será incrementado en los próximos meses, cuando la expansión industrial así lo exija.

"Tenemos los pies sobre la tierra. Sabemos dónde podemos estar, respetamos la competencia y también tenemos nuestros proyectos. Estamos orgullosos de haber podido reabrir la planta y estar hoy en pleno proceso de expansión, como lo demuestra nuestra primera exportación", concluyó Ingaramo.

La Cervecería

San Carlos es actualmente la única empresa elaboradora del rubro de capitales netamente argentinos. Como se sabe, en el país operan tres grandes grupos: Quilmes/Brahma/Interbrew (ésta última de origen belga); Santa Fe (administrada por la chilena CCU) e Isenbeck (alemana). Entre las innovaciones que introdujo la marca oportunamente, se recuerda Birra Fruit, una cerveza saborizada, que apareció en el mercado en 1999.