Si tenemos un gran parque o, por el contrario, un pequeño patio, podemos vestirlo con los colores de la naturaleza, ya que existen diferentes opciones para llenarlo de vida. Lo importante es conocer los cuidados básicos de cada planta y, si aún no la tenemos, saber qué variedades son las más indicadas para nuestra zona, sus regímenes de crecimiento y floración. En definitiva, todo dato que nos ayude a elegirlas en el momento de la compra.

Marcos Bouvier, responsable del Departamento de Logística y Control de Calidad del Vivero Las Moras, contestó para Nosotros algunas de las preguntas más frecuentes de quienes se deciden a tener un espacio verde hogareño.

-�Cuáles son las plantas que mejor se adaptan al verano? �Cuáles, las más vistosas y cómo es la apariencia de cada una?

-Podemos establecer una primera clasificación para describirlas, separándolas en tres grupos: las plantas de exterior, las de interior y un tercer grupo en el cual encontramos plantas para galerías o espacios con poca radiación directa del sol. Las que voy a describir en esta ocasión son exteriores y responden a un denominador común, muy solicitado por todos nuestros clientes: escaso mantenimiento, alta resistencia a plagas y enfermedades y rápido crecimiento.

Varias son las que llaman la atención hoy en día, pero las más destacadas son: la Photinia (un arbusto de gran porte con hojas verde brillante y brotes rojizos todo el año, con flores que dan un dulce aroma a principios de primavera), los Laurentinos (Viburnum, que dan flores en forma de ramillete en pleno invierno y unas atractivas bayas, lila intenso luego de la floración) y Eleagnus conmutata, muy apto para balcones o terrazas ventosas, con hermosos tonos amarillos y verdes oscuros combinados en sus hojas. También podemos citar al Buxus, de pequeñas hojas verde brillante, muy usado para setos o demarcación de caminos y senderos, y Callistemun imperiales (el famoso "limpiatubos").

-Con respecto a las plantas de interior y de galería, �qué recomendaciones podrías hacer?

-En lo que se refiere a las primeras, es importante que sepan elegir variedades rústicas, resistentes a variaciones de intensidad de luz y de riego que vaya de regular a escaso. Recomiendo, en lo que a palmeras refiere, la Chamadorea, muy resistente a la luz escasa (en caso de tenerla en abundancia florece con un amarillo intenso), la Palmito y las Phoenix Robelino, de porte un poco más bajo pero muy elegante.

También podemos nombrar a los Spatifilium, muy fuertes, con calas blancas durante todo el año, pero muy resistentes a la falta de luz (aunque en ese caso no nos florecerá).

También resultan atractivos los helechos, en especial, los arborescentes, de aspecto selvático, imponentes, muy aptos para interiores bien iluminados y frescos.

Las calateas, entre las cuales encontramos las variedades Macoyana, Insigne y Rayada, abren su follaje al amanecer y lo cierran, conformando casi un cilindro apenas cae el sol, un verdadero espectáculo de la naturaleza.

Entre las especies de media sombra o galería, están las tradicionales hortensias, que vienen en tonos azules, rosados, rojos y blancos.

Podemos nombrar también las azaleas, simples, semidobles y dobles (estas ultimas más aptas para interiores), que aportan una excelente floración y una inconfundible presencia en cualquier jardín. En definitiva, un sinfín de opciones para que nuestro patio sea atractivo, nos dé la paz que tanto necesitamos y, lo más importante, no requiera tanta atención ni nos cueste tanto trabajo ni dinero.

-�Qué árboles pueden ponerse en una casa para tener un buen espacio de sombra lo mas rápido posible?

-Ésta es una pregunta muy usual entre nuestros clientes. Hay un aspecto muy importante a tener en cuenta: la mayoría de los árboles de crecimiento rápido (sauces, álamos, fresnos), si bien por un lado nos otorgan sombra en períodos relativamente cortos, por el otro, desarrollan de raíces de gran tamaño, que pueden llegar a provocar levantamientos de paredes cercanas, piletas, etcétera. Por eso, es conveniente, a la hora de elegir nuestro árbol de sombra, asesorarnos muy bien sobre las opciones según las dimensiones de nuestro patio.

Algunas válidas son la Firmiana, árbol de mediano porte con grandes hojas verdes agamuzadas, con pequeñas inflorescencias blancas a finales de verano, que elimina sus hojas en otoño, con lo cual permite la entrada del sol en invierno; Liquidambar stracifuolia -un ejemplar espectacular con hojas que pasan en otoño del verde intenso al amarillo, naranja y rojo, para luego desnudarse y mostrar una perfecta estructura conífera-, y el ciruelo de jardín, de porte pequeño y desarrollo más lento, pero de una belleza sin igual, que florece en rosado, sin hojas, en primavera, para luego dar lugar a hojas color sangre, que perdurarán hasta finales de mayo. Lo importante es estar bien informados para plantarlas de una vez y para siempre.

-Si ya tenemos árboles grandes en nuestro patio, �podemos podarlos en cualquier época del año o está prohibido hacerlo en verano?

-Dentro de un patio particular podemos podar sin restricciones, en cualquier época del año, siempre encargándonos del retiro de los residuos de poda en forma particular, contratando contenedores o camiones. La prohibición rige para los espacios públicos, como veredas o calles.

Pero, fuera de lo que es legislación vigente, respecto de la poda debemos ser muy cautelosos y conocer los períodos de latencia de cada árbol. Es decir, la época del año en la cual la planta está estacionada, descansando, con menor circulación de savia, para que no se afecte su normal desarrollo. Llevarla a cabo sólo si es necesario y, ante la menor duda, consultar antes a un profesional sobre métodos de poda.

-Aproximadamente, �con cuánto dinero se puede revivir un cantero?

-Esta pregunta tiene respuestas muy diversas. Un vivero bien abastecido tiene que brindarte la oportunidad de elegir, dentro de una misma variedad de plantas, varios tamaños, para que uno pueda adaptar su presupuesto sin privarse de las plantas que le gustaría tener.

Los precios oscilan según variedad, calidad y tamaño. Se puede encontrar una misma planta con un valor de $ 0,70 centavos, $ 5 o $ 25; la diferencia -al menos en nuestro caso- radica sólo en el tamaño; la calidad es la mejor.

Es muy importante que el vivero sepa interpretar el gusto del cliente, adaptarlo al presupuesto, según cada caso, y hacer que comprar plantas sea una inversión y no un gasto.

-�Qué hay que tener en cuenta para adquirir una planta?

-Es muy importante observar pequeños detalles dentro de un vivero. Por ejemplo, la presentación de la planta, la integridad del terrón, su estado sanitario, el cuidado que reciben. Además, es fundamental el asesoramiento, indicar los cuidados y recomendar todo lo necesario para que la planta elegida por el cliente prospere, informando inclusive respecto de los fertilizantes con los cuales la planta viene siendo alimentada desde cultivo, para que no se rompa esa "cadena nutricional" que trae desde su nacimiento.

-Además, es importante saber sobre la resistencia de las plantas al sol, que cada vez parece más nocivo...

-Exacto, por más que muchos afirmen lo contrario, este sol no es el mismo que el de años atrás. Desde la experiencia que tenemos, sabemos que antiguamente en nuestra zona las plantas se adaptaban a sol directo diario. Hoy, en horas pico (de 11 a 16), tienen síntomas inusuales, como decaimiento en las hojas, menor resistencia y duración de la hidratación. Se ven hojas quemadas. Y eso se debe en parte al debilitamiento de la capa de ozono, que no sólo afecta a la piel humana, también a las plantas y a todos los seres vivos.

-Con tanta influencia de la radiación solar, �es necesario el riego diario en verano?

-Es muy importante saber que en verano la mayoría de las plantas está en plena actividad de crecimiento, floración, o reproducción. Eso, sumado a que las altas temperaturas producen sequedad de suelo, nos obliga a incrementar la cadencia de riego en nuestros jardines. Yo recomiendo hacerlo en horas tardías o tempranas, a partir de las 19 o -mejor aún- entre las 5 y las 8 de la mañana. Si el riego es de madrugada siempre es mejor, ya que una buena hidratación a esa hora prepara a la planta para la acción de la radiación solar en horas del mediodía, que generalmente es muy agresiva.

-�Cuáles son las últimas tendencias para los jardines?

-Se están implementando tres: la utilización de plantas autóctonas, las gramíneas y la integración del agua, ya sea quieta (estanques) o con movimiento (cascadas o cursos de agua). Estos tres elementos son muy solicitados hoy. Otorgan un gran atractivo y hacen que disfrutemos nuestro jardín por cada uno de los sentidos. Ésa es la idea de un jardín ideal: poder admirar su belleza con los ojos, tocar la suavidad del pétalo de una flor, sentir sus diferentes fragancias, disfrutar sus frutos y oír cómo el viento y el agua conversan, otorgándonos sosiego. Debemos animarnos a lograr crear un jardín ideal, sin importar el tamaño que tenga y sin grandes inversiones. El desafío está planteado.

-�Cómo se puede transformar el rincón vacío de un jardín en un espacio colorido y natural?

-En primer lugar, debemos tener en claro qué especies queremos usar. Luego, debemos asesorarnos muy bien acerca de si esas variedades que elegimos sirven para ese sector, ya sea por la intensidad de la luz solar o por el tamaño final que adquieren.

Una vez que elegimos qué plantar, hay que colocarlas en el lugar indicado y revisar si las distancias entre sí (según el tamaño final, la floración, etcétera) son correctas y si la combinación de colores y tonalidades es armónica. Es muy importante enmarcar un perímetro, dibujando aproximadamente la superficie que ocupa ese conjunto de plantas (lo podemos hacer con líneas de arena, una manguera, cable, etcétera), para crear un sector sin césped ni malezas, donde puedan desarrollarse.

A continuación, eliminar todo el césped existente dentro de ese perímetro. Una vez limpio el sector, cavar los pozos, tomando como referencia el doble del diámetro del terrón que plantaremos, como medida a excavar, para facilitarles a las raíces el proceso de adaptación. Al plantar, mezclar tierra fértil con el suelo original extraído.