Esta nueva historia de nuestra sección De Raíces y Abuelos tiene como protagonista a don Aurelio Fernández, nacido en el año 1889 en Asturias, España. La compartimos en estas páginas con los lectores de la revista, gracias a la gentileza de la escritora y periodista Gloria Dayer, que -desde Vera y Pintado- nos envió los detalles de este retrato de familia.

Aurelio dejó su país natal cuando tenía 17 años, por decisión de sus padres, y resolvió venir a la Argentina. Una vez en estas tierras, llegó hasta Santa Fe y se alojó en la casa de una tía paterna llamada Generosa Fernández.

Pronto necesitó trabajo y se dedicó a buscar una actividad a la que pudiera dedicarse. Consiguió ingresar como empleado de una empresa de encomiendas, donde luego ocuparía el cargo de capataz.

Al poco tiempo, sus padres enviaron a la Argentina a Jesús, su hermano de 15 años, quien llegó "con lo puesto", ya que el barco que lo traía naufragó y allí perdió todo su equipaje.

Los fines de semana, los hermanos Aurelio y Jesús Fernández se trasladaban a la localidad de Arroyo Aguiar para realizar algunas changas en el campo. Juntaban maíz y hacían otros trabajos relacionados con la cosecha. Allí, se alojaban en la casa de Francisca Grampani de Bertona, quien tenía cuatro hijos: Clementina, Antonio, José y Enrique.

En el campo de Aguiar, Aurelio conoció a Clementina, que ya tenía una hija de 4 años llamada Alejandrina. Ella había nacido el 13 de enero de 1889 en Cressa, provincia de Novara, Italia, y en 1910, los novios resolvieron casarse.

Aurelio, que tenía 21 años, aceptó a la niña como su propia hija, y la flamante familia se estableció en Arroyo Aguiar. De esta unión nacieron José (Pepe), Dorila, Aurelio, Belarmino (Nango), Ramona (Mita), Clemente (Queque), Victoria, Clotilde (Coty), Clementina (Quemi), Amparo y dos hermanos más que fallecieron a los pocos días de nacer.

Clementina Bertona tenía una amiga en Colonia La Argentina, a quien visitaba asiduamente. Fue ella quien la incentivó para arrendar campos en esa zona, ya que eran tierras fértiles que producían buenas cosechas, con provechosos resultados económicos. Con este panorama, Clementina alentó a Aurelio para que viajara a conversar con el administrador de la firma que tenía a su cargo esos predios y logró arrendar 600 hectáreas por el término de 10 años.

En 1930, el matrimonio se trasladó con toda la familia a un paraje denominado Colonia La Fina, del distrito Fives Lille, hoy Vera y Pintado. Antes de cumplirse el plazo de arrendamiento, habían logrado adquirir una esquina de terreno ubicada en la planta urbana del pueblo, donde construyeron una amplia y cómoda vivienda. Luego, compraron el terreno lindante, donde edificaron la casa que habitaron por muchos años. Don Aurelio había adquirido también 50 hectáreas de campo cercanas al pueblo, donde criaba algunos animales, ordeñaba y vendía leche a los vecinos.

Los hijos de Aurelio Fernández y Clementina Bertona fueron formando sus propias familias: Alejandrina (hija de Clementina) se casó con Héctor Poletti; José, con Nélida Rivas; Dorila, con Agustín Bruschi; Aurelio, con Rosa Trevisán; Belarmino, con Ernestina Caraballo; Ramona, con Marcelo Pighín; Clemente con Clelia Rivas; Victoria, con Juan Colellas; Clotilde, con Gildo Lorenzini; Clementina permaneció soltera y Amparo se unió a Amabel Taleb (el Negro).

Belarmino ocupó la presidencia de la Comuna entre 1963 y 1965, y su esposa fue docente en la escuela N° 51 de esa localidad, lugar donde se conocieron. Don Pepe fue comisario en el pueblo durante muchos años.

En relación con otra rama de la familia, cabe mencionar que José Fernández y Nélida Rivas se casaron en 1941. De este matrimonio nacieron José María (Tito), casado con Inés Colombo; ambos son los padres en el cariño de Duilio; Nélida Gumersinda, casada con Waldemar Pilatti; los dos, padres de Ethel, Claudia, Daría, Edith y Vanesa, y Manuel Aurelio (Coqui), casado con Martha Reyes. De esta última unión nacieron Carolina y Lucas. Duilio y Noelia Driussi son los padres de Carmina, orgullo de sus abuelos Inés y Tito.

Desde hace varios años, cada 12 de octubre se realiza "La fiesta de los Fernández", como se la conoce en el pueblo, donde se reúnen los descendientes de Don Aurelio y Clementina, con el propósito de unir a la familia en la alegría. Los integrantes preparan souvenires, canciones, representaciones y regalos para los nuevos integrantes. El menú: asado con cuero, empanadas y la infaltable torta del reencuentro. Siempre están presentes las banderas de España, Italia y Argentina.

Cada vez son más los participantes de la reunión porque, año tras año, aumenta el número de parientes con flamantes matrimonios de nietos y bisnietos, a la par de la llegada de nuevos descendientes, que se van sumando a esta gran familia.

Los Fernández figuran entre los antiguos agricultores que poblaron nuestras colonias y también entre los pioneros habitantes de Fives Lille.

Don Aurelio siempre sintió deseos de volver a su patria, donde habían quedado sus padres, sus afectos, sus amigos. Debajo de un viejo parral solía cantar las canciones de su Asturias querida. Con el tiempo y la llegada de los hijos, fue superando todas aquellas nostalgias, ya que su vida estaba hecha aquí, si bien sus raíces quedaron en España. En aquel país estaba la copa del frondoso árbol que había crecido en la Argentina. Por todos estos motivos, Inés y Tito quisieron homenajear a sus antepasados a través de nuestras páginas de De Raíces y Abuelos.