El comienzo. Abril de 2003 fue el comienzo de algo bueno. "La inundación se llevó todos mis juguetes. Entonces, nosotros estábamos en una casa vacía que no tenía nada, había solamente un colchón y una frazada en el suelo. Yo tenía 5 años, lloraba porque no encontraba mis juguetes, y un día le pregunté a mi mamá: `�Adónde están?'. Y comprendí que se los había llevado la inundación. Le pedí a mi papá: `�Me pueden llevar a comprar un juguete?' y me dijeron que sí. Con sus ahorros fueron a comprar al centro. Y en la vidriera, por azar, elegí un juego de ajedrez; le pregunté a mi mamá qué era. Me lo compró. Entonces, yo volvía a esa casita y, por las noches, recuerdo que jugábamos hasta que nos agarraba el sueño y nos íbamos a dormir. Fue algo muy difícil, pero no hay que olvidar para no cometer nunca más el mismo error. De algo malo pueden salir cosas buenas, eso es lo que a mí me ha pasado con el ajedrez y también con mi hermanito, que nació ese año".

Las primeras partidas. "Cuando empezamos con ese jueguito de ajedrez, nadie sabía nada; jugábamos con un pequeño manual de instrucciones. Mis papás me lo leyeron y así fue como empezamos a jugar las primeras partidas. Después de unos meses, empecé a ganarle a mi papá, y luego, a jugar los primeros torneos. Después, comencé con un profesor que se llama Juan Carlos Alvarese, que me ha enseñado los principios tácticos del juego, la apertura, algunas fases de la apertura y los finales. Fui a un torneo, representando al Club del Orden, y estaba ese profesor. Así fue como mi papá lo conoció. Yo quise conocerlo, después quise jugar y estudiar con él".

Juego del conocimiento. "El ajedrez tiene muchas cosas muy lindas. Lo que más me gusta es conocer gente, porque este juego te puede llevar a muchos lugares. También te enseña las matemáticas, la geografía, la historia... Muchas cosas. Todavía estoy estudiando, no sé si voy a ir a otro lado a competir, eso lo veré con mi papá porque la situación con la Federación Santafesina de Ajedrez es muy difícil".

La familia. "Es unida y eso es lo principal para mí, porque está bien. Está compuesta por mi mamá, mi papá y mi hermanito, que el 27 de diciembre va a cumplir dos años. Se llama Huerquen Antú, que quiere decir mensaje o mensajero del sol en mapuche. Mi nombre, Atahualpa, quiere decir mensaje que viene del fondo de la tierra... Me gusta.

El barrio. "Yo vivo en un barrio que se llama Santa Rosa de Lima. Es muy humilde y, cuando voy caminando por las calles, me dicen `íHola, Atahualpa!', y eso me pone muy contento, porque es como un aliento. Voy a la escuela, al Ipei, que queda en el Club Unión, pasé a tercero ahora. Me gusta ir, la materia que prefiero es matemática, porque el ajedrez también enseña las matemáticas como la raíz cuadrada... Por ejemplo: la raíz cuadrada de 64 es ocho; ocho son las columnas y ocho las filas del tablero.

Agradecido. "Para mí, este año ha sido muy positivo porque he conocido muchas personas, son muchos los que me ayudaron. Por ejemplo, los llamados de Rosario, de Buenos Aires, la comunidad argentina que vive en Brasil, toda la gente que conocí de Santa Fe, que es muy buena... Ellos me demostraron que la solidaridad y la buena voluntad no tienen fronteras ni límites. Yo, por último, les quiero agradecer a todas, todas las personas que este año me han alentado y me han apoyado; para mí, fueron personas muy humildes, muy buenas y muy sencillas".

Por motivos que le son ajenos, desde mitad de año Atahualpa no fue invitado a participar en los torneos oficiales locales, lo que lo imposibilita clasificar para cualquier campeonato argentino importante. Aunque no comprende la situación, su familia piensa en la posibilidad de llevarlo a competir a otra provincia. Mientras tanto, él sigue jugando en la Liga Barrial de Ajedrez en el barrio Santa Rosa de Lima, donde comparte su pasión con otros 80 niños.

Fecha y lugar de nacimiento: 21 de agosto de 1997, en Santa Fe.

Estudios: el año que viene va a comenzar tercer año de EGB en el Ipei.

Un deseo: "Mi deseo para el año nuevo es que los chicos puedan comer, estudiar, vivir felices junto a sus papás. Y yo quiero enseñarles mis trucos a toda la Liga Barrial de Ajedrez y, por supuesto, seguir estudiando y jugando porque me gusta y es mi pasión".

Una pasión: "Además del ajedrez, de los campeonatos, lo que a mí me gusta es conocer personas; todas son muy humildes y muy buenas conmigo".