Los glaciares que existieron en el pasado en Marte pudieron formarse mediante la lluvia de partículas de agua-hielo, según una simulación presentada por un grupo internacional de científicos.

La Agencia Espacial Europea (ESA) informó en su página web que los glaciares geológicamente recientes a bajas latitudes pudieron haberse formado mediante la precipitación atmosférica de partículas de agua-hielo.

Además, "los resultados de las simulaciones muestran por primera vez que las localizaciones previstas para estos glaciares corresponden ampliamente con muchos de los restos de glaciares observados en la actualidad a estas latitudes de Marte", según la ESA.

Durante muchos años, la presencia, la edad y la forma de estos restos de glaciares han suscitado numerosas preguntas en la comunidad científica sobre su formación y las condiciones del planeta rojo cuando se produjo este fenómeno.

Ahora, un equipo de científicos dirigidos por Francois Forget de la Universidad de París y científicos interdisciplinarios de la misión Mars Express de la ESA han intentado limitar el número de hipótesis para explicar su formación.

Para ello, estos expertos han decidido retrasar el reloj en el modelo climático marciano computarizado, una herramienta que usan con frecuencia para simular los detalles de la meteorología actual del planeta rojo.

Los resultados de estas investigaciones aparecieron también en la página web de la revista científica Science, en un artículo en inglés titulado "La formación de glaciares en Marte por la precipitación atmosférica a una oblicuidad alta".

Las hipótesis señalan la existencia de hielo en los polos norte y sur de Marte, en la región de los grandes volcanes, por medio de procesos de sublimación de agua durante las épocas de verano.

Para empezar, el grupo dirigido por Forget parte de algunos supuestos como, por ejemplo, que el casquete polar norte era todavía la reserva de hielo de Marte y que el eje de rotación estaba inclinado 45 grados con respecto a la superficie orbital del planeta.

Este supuesto contempla "el eje mucho más oblicuo que en la actualidad, que tiene una inclinación de 25 grados", pero probablemente fue la inclinación más frecuente la mayor parte de la historia de Marte, dijo Forget.

Con esta inclinación, la iluminación solar en el verano del polo norte aumentó la sublimación del hielo polar. Cuando este aire repleto de agua se encontraba con otras masas de aire más frías se produjeron las precipitaciones y un ciclo de agua mucho más intenso que en la actualidad, que dio lugar a los glaciares.