Finalmente, el tenista alemán Nicolas Kiefer terminó con la ilusión argentina de contar con dos productos nacionales en los cuartos de final del Abierto de Australia, primer torneo del Grand Slam de la temporada, ya que se quedó con los sueños de Juan Ignacio Chela en la cuarta ronda, en la que lo venció en sets corridos.

El jugador germano se quedó con el encuentro con parciales de 7-6 (7-4 en el tie break), 6-3 y 6-3 en 2 horas y 22 minutos en la cancha Vodafone Arena del complejo de Melbourne Park.

En el primer set, el trámite fue tan parejo que ninguno de los dos logró concretar las pocas situaciones de quiebre que se presentaron y por eso llegaron, palmo a palmo, al tie break, en el cual comenzó mejor Chela pero luego se fue quedando hasta clavarse en el 4-4. Fue cuando Kiefer consiguió tres puntos consecutivos y definió la primera manga en su favor.

Ya en los sets subsiguientes se comenzó a ver una diferencia entre los protagonistas. Mientras Chela entraba en una especie de bajón físico, su rival se mostraba cada vez más prendido e inquieto, festejando cada punto importante como si fuera el último. Así se llegó al marcador final con cierta comodidad para sellar la clasificación a la quinta vuelta del certamen, donde deberá medirse con el francés Sebastien Grosjean, vencedor de su connacional Paul Henri Mathieu con parciales de 7-5, 6-2 y 6-2.

Concluido el encuentro, el "Flaco" de Ciudad Evita hizo un análisis del encuentro, en el cual comentó que "no me sentí muy cómodo. Desde el comienzo, Kiefer sacó muy bien y me costaba mucho devolverle. Además, me costaba mantener mis saques y hubo más diferencia".

"No sé cuál era su nivel antes, pero hoy jugó muy bien. Más que nada, sirvió muy bien y yo tuve pocas oportunidades. Siempre me sacaba abierto o a la T, pero muy fuerte, y además también voleó muy bien", precisó Chela sobre su rival.

Acerca de la respuesta física que tuvo, señaló que "me sentí muy bien, es más, mejor que en el partido anterior. Creo que llegué más entero y muy recuperado. No sentí que me faltara energía o potencia. Quizá se viera así de afuera por la forma en que él jugó".

Sin embargo, el bonaerense destacó que se va de Australia "contento y con un balance positivo porque hacía tiempo que no jugaba tan bien. Además, llegué a los octavos de final de este Grand Slam", concluyó.

Las tenistas argentinas Paola Suárez y Gisela Dulko lograron sendos accesos a los cuartos de final del certamen de dobles para damas con sus respectivas parejas y en caminos distintos en el cuadro.

Suárez, en dupla con la española Virginia Ruano Pascual, logró el pase a la ronda de 8 por la decisión de la francesa Amelie Mauresmo, quien formaba pareja con la rusa Svetlana Kuznetsova, de no presentarse, por algunas molestias que le quedaron de su encuentro de individuales. Ahora, la dupla hispanoargentina, cuarta preclasificada, deberá medirse con las chinas Zi Yan y Jie Zheng (12).

En tanto, dos de las jugadoras más atractivas del torneo (consideradas así por los fans), Dulko y la rusa Maria Kirilenko (10), lograron avanzar con su victoria ante las sextas favoritas, la eslovaca Daniela Hantuchova y la japonesa Ai Sugiyama, a quienes vencieron con parciales de 6-1 y 6-1, en sólo 48 minutos.

Por las semis

El tenista cordobés David Nalbandian jugará esta noche, a partir de las 22.30, contra el francés Fabrice Santoro, en la búsqueda de llegar por primera vez en su carrera a la ronda de 4 del Abierto de Australia. El historial con el jugador galo marca una desventaja de 2 a 1 para el unquillense, que deberá aprovechar el hecho de jugar en el calor de Melbourne ante un tenista de 32 años.

La ex tenista argentina Gabriela Sabatini fue elegida para ingresar en el Salón de la Fama por la Federación InternacionaL de Tenis (ITF). En esta ocasión, además, han sido seleccionados para ese reconocimiento el australiano Patrick Rafter y el periodista italiano Gianni Clerici. La ceremonia tendrá lugar el próximo 15 de julio en la pista principal Bill Talbert del Salón de la Fama, en Newport, Rhode Island, en los Estados Unidos.

Cabe recordar que Gabriela Sabatini se convirtió en la primera argentina en ganar un título del Grand Slam (lo consiguió en 1990, ganando el US Open luego de vencer en la final a la alemana Steffi Graf) y terminó su carrera con 27 torneos individuales y 14 de dobles, entre estos últimos el de Wimbledon en 1988 en pareja con la actual esposa del estadounidense Andre Agassi. Figuró, además, entre las diez mejores del mundo durante diez años consecutivos (entre 1986 y 1995).

Asimismo, Gaby fue líder del equipo argentino de la Copa Federación durante 1985-87 y en 1995, y ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1988 en Seúl. Con esta distinción, será la segunda raqueta de nuestro país en el Salón de la Fama tras Guillermo Vilas, que la consiguió en 1991.

"La mayor parte de mi vida se ha desarrollado alrededor del tenis así que es un honor muy especial ser elegida por la Federación Internacional, especialmente cuando ves los grandes nombres de campeones que han sido elegidos durante todos estos años", reconoció Sabatini.

En tanto, Patrick Rafter fue dos veces ganador del US Open y número uno del mundo. En sus 12 años como profesional ganó 11 títulos individuales y 12 de dobles, entre ellos el logrado en el Abierto de Australia en 1999. Es el jugador australiano número 24 que tendrá su lugar en el prestigioso Salón.

En tanto, el periodista italiano Gianni Clerici ha cubierto tenis durante los últimos 40 años y ha estado presente en más de 170 torneos del Grand Slam. Estudioso de la historia de este deporte, ha escrito numerosos libros, que fueron traducidos a varios idiomas.