El presidente venezolano, Hugo Chávez, acusó hoy al gobierno estadounidense de promover la separación del Estado de Zulia para apoderarse de los ricos yacimientos de petróleo del lago de Maracaibo.

"El imperialismo norteamericano vuelve por sus fueros, tratando de utilizar esa quintacolumna alienada, desnacionalizada (...) que está en marcha para separar al Zulia de Venezuela", dijo Chávez en su programa dominical de radio y televisión Aló Presidente.

El mandatario aseguró que el plan segregacionista tiene como objetivo "apoderarse" de los campos petrolíferos de la región y cuenta con el apoyo del opositor gobernador de Zulia, Manuel Rosales, informó la agencia alemana DPA.

"Les digo a los venezolanos y les garantizo que si alguien intenta eso fracasará porque se estrellará contra la República unida, contra el pueblo unido, contra la Fuerza Armada de Venezuela y contra la República toda", señaló el presidente.

Las declaraciones de Chávez fueron una reacción ante la aparición del grupo Rumbo Propio, un movimiento que se propone ganar la autonomía de Zulia y gobernarlo con una orientación capitalista y liberal opuesta a la ideología del mandatario, según informó el diario El Universal de Caracas.

Mediante una profusa publicidad, el grupo secesionista convocó en Maracaibo, capital de Zulia, a una consulta popular para el 24 de octubre próximo para decidir la autonomía regional.

Por otra parte, Chávez advirtió sobre la posibilidad de presentarse a elecciones de forma sucesiva si la oposición retira sus candidatos a los comicios presidenciales del 3 de diciembre.

Señaló que sería "muy capaz" de solicitar una reforma constitucional para activar un referendo que consultaría su reelección sucesiva, como forma de "romper" un supuesto plan orquestado por el gobierno de los Estados Unidos para deslegitimar los comicios.

"Si la oposición no tiene candidato o no quiere participar y todos se retiran, yo sería muy capaz (...) de propiciar por la vía constitucional una reforma de la Constitución -para lo cual habría que realizar un referendo y consultar al pueblo- para que Hugo Chávez (...) en vez de retirarse en el 2013 de la presidencia se pueda lanzar de nuevo para otro período", dijo.

Chávez intentará la reelección por otros seis años de su mandato en las elecciones de diciembre que, de acuerdo con diferentes sondeos, ganaría sin rivales cercanos.

Las elecciones presidenciales de diciembre son las últimas en las que Chávez puede presentarse, según establece la Constitución que él mismo impulsó en 1999.