Sergio Serulnikov dedica este amplio estudio a las transformaciones que tuvieron lugar en la dominación colonial y la resistencia étnica que se produjo en el siglo XVIII en Chayanta, zona cultural aymara ubicada en el norte del actual Potosí. La elección responde a que esta zona presenta "características de particular interés para un estudio del pensamiento político andino, el estado colonial y los conflictos ideológicos y sociales emergidos durante la era borbónica". En efecto, el período histórico estudiado parte de la década de 1740, con la implementación de las reformas impulsadas por los Borbones y el inicio de un nuevo ciclo de crecimiento agrícola y demográfico, "concluyendo cuatro décadas después, cuando una masiva rebelión indígena amenazó con extirpar de raíz el régimen colonial español de los Andes". Finalmente, la resistencia cultural a través del tiempo de la comunidad allí instalada hace que la zona sea objeto de una especial atención por parte de etnohistoriadores y antropólogos.

En los distintos capítulos del libro que acaba de publicar Fondo de Cultura Económica se estudian los grupos étnicos del repartimiento de Chayanta; la crisis de legitimidad cacical; formas públicas y formas cotidianas de disenso; el discurso del poder y de la ley; repertorios de coerción y disenso; racionalización y conflictos sociales durante la era borbónica; pactos, consenso y violencia en los servicios indígenas a la Iglesia; el impacto del absolutismo borbónico en las aldeas andinas; autoridad y subversión en la sublevación indígena de 1777-1780; narrativas oficiales de la insurgencia; las políticas insurrecionales; de rebeldes a guerreros; el asedio a La Plata (sede de la única Audiencia en el Alto Perú para esa época) y la reconquista del reino.