Diputados nacionales santafesinos presentaron un proyecto de ley para suspender por tres años el otorgamiento de permisos de exportación de sábalos (Prochilodus lineatus) en cualquiera de sus formas de conservación y de los productos y subproductos derivados de su industrialización.

El texto dispone, además, que el Poder Ejecutivo Nacional, a través de las áreas competentes, deberá realizar los estudios técnicos correspondientes para determinar los eventuales cupos de pesca y/o exportación máxima autorizables en condiciones de sustentabilidad ambiental y económica. Estos estudios serán condición necesaria para el restablecimiento de los permisos de exportación una vez que se haya cumplido el plazo de suspensión.

El proyecto, presentado por Hugo Storero y acompañado con la firma de sus pares radicales Alicia Tate, Pedro Morini y Alberto Beccani, y los socialistas Hermes Binner y Pablo Zancada, plantea que la sobreexplotación de la pesca está depredando los recursos ictícolas en el Paraná y la Cuenca del Plata.

En los fundamentos del proyecto, se expresa que "el fenómeno de la sobreexplotación, que tiene como jurisdicciones más afectadas a las provincias de Entre Ríos y Santa Fe, aunque también alcanza a Buenos Aires, Corrientes, Chaco y Misiones, tiene claros ganadores: un conjunto de pocos frigoríficos que acopian importantes cantidades de pescado (hasta 30 mil sábalos por día) para ser destinadas básica y principalmente a la exportación. Este fenómeno tiene a su vez, claros perdedores, y ellos son, las familias y comunidades que viven de la pesca, que trabajan con sus botes, redes y demás instrumentos para desplegar su trabajo artesanal.

"En tanto que a los pescadores se les paga generalmente de $ 0.50 a $ 1 por kg (esto es menos que hace 5 años), su valor de exportación es de U$S 1.100 por tonelada. Anta esto, muchos de estos pescadores se ven obligados a caer fenómeno de la sobreexplotación, ya que para sobrevivir y mantener el kilaje de captura han comenzado a pescar ilegalmente con redes de menor abertura, para capturar piezas fuera de medida, arriesgándose al decomiso de redes y botes".

Aunque cada jurisdicción provincial tiene sus leyes sobre la pesca, no hay todavía una coordinación efectiva y permanente para lograr un control y/o seguimiento extendido y cierto en toda la cuenca que se corresponda con la naturaleza de estas pesquerías, agrega Storero.

La disparidad normativa se refleja actualmente entre las provincias de Santa Fe, que posee una legislación que fija la talla de la primera captura para el sábalo en 42 cm de longitud total, Entre Ríos, que la fija en 40 cm y Corrientes, que la fija en 45 cm.

"La exportación de sábalo no es un negocio sustentable. Está agotando el recurso y afectando gravemente el sistema del río Paraná, beneficiando solamente a unos pocos frigoríficos. La exportación de sábalo implica vender pescado a granel sin valor agregado (lo que daría más trabajo a la gente), y afecta seriamente otros aprovechamientos económicos tales como el turismo y la pesca deportiva que generan empleo e ingresos globales varias veces superiores a los de la exportación", sostuvo Storero.

Y agregó que, con la suspensión de las exportaciones de sábalo que se propone, "se recompone la coherencia en la toma de decisiones políticas de nuestro país, ya que es irracional depredar el sábalo para exportarlo a muy bajo precio a un país -Brasil- que ha vedado su pesca en los Estados donde se encuentra la naciente de la cuenca del Plata: Matto Grosso y Matto Grosso do Sul. Brasil veda su pesca, protege el recurso y nos compran a nosotros el fruto de la depredación que permitimos aguas abajo. Una verdadera incoherencia Argentina, que sólo se explica por el lobby permanente de los pocos frigoríficos que se están quedando con la `parte del león' de esta sobreexplotación gravísima".

En febrero del año 2002, en un programa emitido por la cadena estadounidense CNN, el experto en Ecología Acuática, Norberto Oldani, afirmó que, según el cálculo, se extrae actualmente el triple de los 200 kg por hectárea por año que el Paraná puede soportar, utilizando redes más chicas que las reglamentarias. Las aproximaciones más difundidas de Organizaciones No Gubernamentales que se dedican al tema expresan que se han llegado a pescar, durante el año 2004, 60 mil toneladas, de las cuales el 80% corresponde a sábalos, destinándose a la exportación más del 70% de toda la captura.

Durante el año 2005 -y pese a que se utilizan ilegalmente redes más pequeñas- se ha producido una notable caída del volumen de pesca respecto al del año 2004. Esta situación, refleja el grave estado de agotamiento general que muestra el recurso ictícola en el río Paraná, como consecuencia de la sobrepesca.